九十七。

秤杆越过九十七刻线，还在向九十八靠近。最终停下时，杆尖悬在两个整数之间，离九十七更近，空出的距离却足够让门口每个人看清。

老旧吏担心记录盒落槽不实，按章程取下重装。第二次先放团队轮，后放个人轮；第三次恢复原顺序。三次秤杆都停在同一处，杆尖与九十七刻线之间隔着不到半指。

每次读数，另一名旧吏都用细线从杆尖垂下，在纸上点一个墨记。三个墨点几乎叠在一起。周砚把它们记进自己的章程，仍站在秤外。

贺山没进见证线，声音从门外传来：“这回总不能说秤杆无法归类吧？”

旧吏检查铜舌：“秤杆只认重量，不认分类。”

排名边缘的考生走近半步，看过刻线后在见证纸上写下：一百二十八号原数大于九十七，小于九十八。

梁照川没有马上宣布结果：“换一百二十七号，重复空秤。”

旧吏按原顺序取下木牌和记录盒，每取一件便由另一人念号。空秤归零，标准砣复校，一百二十七号再入槽。校准二号的两轮记录盒扣得很顺，秤杆上抬后停在九十七刻线正中。

铜舌落下，细响一声。

九十七整。

两个公开榜上的九十七，到了旧秤上已经分开。一百二十七号正好落线，一百二十八号高出一截。周砚从头到尾没碰标准砣、木芯或秤杆，能做的只有把每次空秤、复校和读数时辰记在自己的章程上。

门外原本还有人怀疑老秤会把所有分数都称高。校准二号的九十七整落下后，这个说法自己没了地方站。相同的标准砣、相同的空秤步骤、相同的两轮记录，一百二十七号不多一线，一百二十八号也没被压回整数。

旧吏重新装回一百二十八号记录。总尺只能证明它高于九十七，具体多多少，要看侧面的细尺。他摸到秤杆右端一枚铜扣，拨了两下，扣子被旧油粘住。

顾青禾递来一块干布。旧吏隔布捏住铜扣慢慢转，灰黑旧油碎开，藏在秤杆内侧的细尺滑出半寸。

细尺分两轮记录。上格先亮，对应个人木人轮。

六十四后面，停着两个小数。

一八。

旧吏把灯移近，逐字念出：“六十四点一八。”