八月初三。晨。

青石村的晒谷场上挤满了人。

青石村的二十三户代表、柳树村的柳老根和十几个汉子、槐树村的槐三带着二十多个人，把晒谷场围得水泄不通。

沈青禾站在谷堆上，手里拿着一根树枝。

「各位。」她的声音不大，但晒谷场上安静下来，「今日开始，挖坎儿井。」

人群里响起一阵低低的议论声。

「坎儿井不是明渠，是地下暗渠。」沈青禾用树枝在地上画了一条横线，「从暗泉渠上游的低洼凹地开始，到三镇井结束，全长约三里半。沿途挖竖井三十口，每口深两丈到三丈。」

人群里响起一阵低低的议论声。

一个柳树村的后生问：「为啥要挖地下？明渠不是省工吗？」

「明渠省工，但守不住。」沈青禾说，「胡家能截明渠，能投毒，能塞油布。暗渠在地下，他截不了，也找不到。」

「那水在地下，咋知道通了没通？」

「竖井。」沈青禾指着地上的小圆圈，「每隔三十步一口竖井。井口看水面，水面到了，水就通了。」

柳老根问：「暗渠挖多深？」

「一丈五到两丈。」沈青禾说，「人在地下挖，土从竖井运上来。暗渠坡度一寸降一丈，水会自己流。」

槐三挠挠头：「姑娘，民们都没挖过地下渠，会不会塌？」

「会塌。」沈青禾说，「所以要撑。」

她用树枝在地上画了一个拱形。

「每隔一丈，用柳枝扎成拱架，贴着土壁撑住。拱架上面铺苇席，防止碎土落下。竖井口小肚大，既透气，又方便吊土。」

王木匠从人群里走出来。

「我已经让人砍了柳枝，编了苇席。」他说，「铁匠铺的窄锄和尖镐也打好了。张铁匠今晚会把第一批辘轳架子送来。」

沈青禾点点头：「今日先挖第一口竖井。位置在暗泉渠上游的低洼凹地，王叔已经用炭笔做了记号。」

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人群涌向暗泉渠上游。

沈青禾走在最前面，柳老根和槐三跟在她身后。裴长渊没有走在人前，他落在最后，目光一直在四周扫视。

低洼凹地已经清理出来了。

王木匠带着几个青石村的汉子，把周围的杂草灌木砍掉，露出一片方圆三丈的空地。空地中间，他用石灰撒了一个十字。

「就从这里开始。」沈青禾说。

她蹲下去，抓了一把土搓了搓。土是黏土，黏性很好，但中间夹了一层细沙。

「上面有黏土，下面可能有流沙。」她说，「挖的时候注意。遇到沙子，先撑架子，再继续挖。」

王木匠点点头：「我先下。」

「不。」沈青禾说，「我先下。」

王木匠愣住了：「姑娘，这怎么行？」

「我最清楚要挖成什么样。」沈青禾说，「我先下去看土质，再上来换人。」

裴长渊走过来：「我下。」

「你不懂坎儿井。」沈青禾说。

「你懂，你告诉我，我做。」裴长渊说，「你在上面看。」

沈青禾看着他。

裴长渊的眼神很坚持。他不是不放心她的能力，是不放心她的安全。

「好。」沈青禾说，「你下去。挖到一丈深时停，我看土样。」

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裴长渊系着麻绳，被两个汉子用辘轳慢慢放下竖井。

井口不大，只容一个人进出。土是褐色的，带着一股潮湿的腥气。裴长渊手里的尖镐一下一下凿进土里，碎土被装进竹筐，吊上来。

沈青禾蹲在井口边，看着吊上来的土样。

第一筐是褐土。第二筐是褐土夹沙。第三筐开始出现一层薄薄的黄沙。

「停！」她朝井下喊，「遇到沙层了。先撑架子！」

裴长渊停下镐。王木匠把扎好的柳枝拱架递下去，裴长渊在井下把拱架撑住井壁，用麻绳固定。

继续挖。

到一丈深时，裴长渊停了下来。他朝井口喊：「青禾，看土。」

沈青禾把吊上来的土样摊开在手心。土是深褐色的，捏在手里有些黏，中间夹杂着细小的白色颗粒。

「这是钙化层。」她说，「说明这里曾经是河床。下面可能有卵石，也有可能有水。」

王木匠凑过来看：「啥叫钙化层。」