裴长渊。

他停下来。铁铲插在沟底的泥里。

明天帮你挖侧沟。她说。

不用。裴长渊把铁铲拔出来。侧沟短十五丈。我一个人，半天能挖完。

半天？沈青禾看着他。你不累？

不累。他说完，继续挖。

沈青禾站在沟边。她没有再说话。她看着他挖沟的样子，锄头不是铲子。铲子挖沟，锄头翻地。他两手都用，铲子挖窄的地方，锄头挖宽的地方。工具换得快，节奏不乱。

她转身走了。走到试验田边，蹲下来摸了一株麦苗的叶。叶片厚有弹性。叶面上的细毛，摸上去有一点点扎手。好苗才有这种毛，是叶片在呼吸。

她站起来。往家走。走到半路，翠花婶从后面追上来。

青禾丫头——

翠花婶，什么事？

翠花婶脸上的表情不太一样，不是兴奋，是忧虑。

我家隔壁老周家的闺女，周杏花。她昨天下午不在家。她娘说她去地里了。但她家的地在村南，赵铁柱的渠在村西。不在一个方向。

沈青禾停住了脚步。

周杏花多大？

十五。比青山大一岁。翠花婶的声音更低了。她跟大伯母刘氏走得很近。刘氏上次被祖母赶出门以后，住在镇上，但周杏花常去找她。

沈青禾沉默了几息。十五岁的姑娘。脚约六寸。跟刘氏走得近。

翠花婶，周杏花的鞋多大？

翠花婶想了想。她上次赶集买了一双新布鞋。我帮她量过脚，六寸半。

六寸半。渠边的脚印六寸。

沈青禾没有立刻说什么。她只是点了点头。

知道了。谢谢婶。

翠花婶走了。沈青禾站在路上，看着远处。赵铁柱的渠被堵了两次。第一次是稻草，轻，塞不住水，但能阻断水势。第二次是石头，重，堵住了水。手法不一样，但目的一样。而且，石头上有刀痕，和栅栏木条上的刻痕不同。不同的刀，不同的人。

脚印六寸。周杏花，六寸半。差半寸。半寸可能是鞋的大小和脚印的偏差。也可能不是同一个人。

她往家走。走到院门口，栅栏上的艾草在风里晃。薄荷味淡了，艾草干了。她把艾草取下来，换了一束新的，裴长渊今天早上放在栅栏上的。新鲜的艾草，叶片绿，薄荷味浓。

她走进院子。

夜里，她进空间。匣子上的微光又亮了，这次不是闪了一下，而是持续亮了约三息。以前最多闪一息。她蹲在匣子旁边，把手放上去。暖的，比上次更暖。她把手收回来。掌心的绿线，两寸半。比上次长了半寸。

她站起来，走到灵泉边。大豆苗已经一尺二寸高，第三条分叉完全展开，叶片上有三颗灵泉水珠。小麦芽也长到了三寸，叶尖的金色更深了，不是黄，是金。她把小麦芽移到灵泉旁边，靠近水源的地方，长得更快。

她退出空间，坐在床上。窗外的月亮，半圆。月光打在窗台上。窗台上那两块从渠里搬回来的石头。石头背面的划痕，在月光下看得很清楚。她在心里记下了：划痕的刀和栅栏上的不同。栅栏上的刻痕刀尖细，划线窄。石头上的划痕刀刃宽，划线粗。粗刀不是猎人用的。猎人的刀细，剥皮用。粗刀是砍柴的刀。砍柴的刀村里有十几个人用。她把石头翻回正面。月光落在大豆苗叶尖的金色上。金色在月光里——闪了一下。像在回答匣子的微光。