他沿着公共渠往赵铁柱家的地走。赵铁柱的渠前几天被堵了两次：一次稻草，一次石头。赵铁柱自己掏了，没追究。沈大柱今天再来巡一遍，看看有没有新的堵塞。

走到赵铁柱的田边，他蹲下来。渠水从东往西流，水速正常，没有堵塞的迹象。他拿竹竿搅了一下，渠底干净。没有稻草，没有石头。

他站起来。沿着渠往上游走，约走了二十丈，他在渠边停下来。

渠边的泥地上有一个脚印。脚印不大，约六寸长。脚趾方向朝东——不是沿着渠走的方向。是横着渠，从田里踩到渠边。

他又走了几步。第二个脚印。同样的大小。同样的方向。第三个，更靠上游。

三个脚印。横着渠踩。不是走路，是站。站着看渠。

沈大柱蹲下来。他用手摸了摸脚印旁边的泥——泥干了。是昨天踩的。昨天下午，他和青禾在赵铁柱家查堵渠的事。他们走了以后，有人又来了。不是堵渠，是看渠。看渠水通不通。

他沿着脚印的方向往田里看。田里的麦苗刚冒头，苗不高，但整齐。田里没有脚印，只有渠边有。

他站起来。心里记下了三件事：脚印大小约六寸，方向横着渠，时间昨天下午。

他继续巡渠。走了一圈，所有的渠都通了。没有新的堵塞。

回到家里，他跟沈青禾说了脚印的事。

三只脚印？沈青禾从账本上抬头。

小主，

三只。沈大柱说，约六寸长。脚趾朝东，不是走路的方向。是站在渠边看水。

六寸。沈青禾想了一下。成年男人的脚约七寸到八寸。六寸是女人或少年的脚。爹，六寸的脚印，可能是女人的。

沈大柱愣了一下。女人？谁家的女人会去看渠？

不知道。沈青禾说，但女人看渠——不是走路经过。是特意去的。特意去看渠水通不通——说明她知道渠之前堵了。知道渠堵了——说明她跟堵渠的人有关系。

沈大柱沉默了几息。他的手在膝盖上握了一下。

禾儿，你觉得堵渠的不是大宝？

不是大宝。沈青禾说，大宝的手粗，搬石头会留泥痕。赵铁柱渠里的石头上没有泥痕，搬石头的人手干净。手干净，不干粗活。不干粗活的女人，

她没有说完。

沈大柱看着她。他想了想。

刘氏？他的声音低了一点。

沈青禾没有点头。不确定。但脚印的大小——跟她差不多。

沈大柱站起来。他走到门口，看了一眼院子里。院子里，柳氏在配卤汁。青谷在廊下背书。青苗在地上画渠。

禾儿，他回头说，我明天再巡，重点看渠边的脚印。

沈青禾说，巡的时候带一根细竹签，在脚印旁边插一根。下次再看，就知道是不是同一个人。

沈大柱点头。他走了。

沈青禾合上账本。站起来，走出院子。往河滩地走。

裴长渊还在挖沟。下午的太阳把他的影子拖得很长。沟已经挖了约二十丈，主沟的一半。沟底的坡度，她蹲下来用手指量了一下，约一寸的落差每丈。够了。