第二天一早，为了避免在这栋充满烟火气的圣吉尔别墅里再次露出马脚，埃德蒙在多琳嗔怪的目光中，拉着维奥莱特早早钻进了他宝贝车的驾驶室。

“我们得尽快解决住宿问题，”埃德蒙发动引擎，声音里透着迫切，“我不想对热心的路易斯用混淆咒。我们需要一个有隐私、且不会让邻居好奇的地方。”

滑铁卢，这座因战役而闻名的城镇，如今已成为在布鲁塞尔工作的英国人的首选聚居区，被称为“英国人的绿洲”。埃德蒙驱车穿过平整的公路，当看到那些挂着英国旗帜的门牌和一水的右舵车时，他感到了一丝久违的亲切。

在玛格丽特的提醒下，他们第一站去了英国社区俱乐部（Royal Brussels British Community）。这个时节有不少在欧共体工作的英国外交官和政府人员要回伦敦述职休假，短租的房源并不难找。然而，现实却给信心满满的埃德蒙泼了一盆冷水——新加入欧共体引发的移民潮，让这个小镇的租金水涨船高，哪怕是小别墅的月租都在法郎（120英镑）左右，简直比他在魔法部的薪水还要高了。

“看来，我们不得不学会如何在有限的预算里发挥创造力了。”埃德蒙翻看着布告栏里层层叠叠的黄条子，斗志满满。

父女俩第三次经过圣约瑟夫教堂和惠灵顿博物馆，看过十几处地址后，终于在一栋位于滑铁卢边缘的小独栋洋房前结束了奔波。这栋小房子位置有些偏僻，不过依然能看到滑铁卢的地标狮子之丘。屋顶的瓦片看着有些年头了，但应该不漏雨。吸引父女两人来这里的主要原因，还是广告条上那行用红笔标注的“卫生间供水系统待修，租金面议”。

当房东领着他们走进这栋冷清的洋房时，甚至没等埃德蒙提出要求，房东就主动压低了价格。

“先生，我知道这房子有点老，”房东是个有些神经质的男人，他指着那个二楼完全无法排水的卫生间，叹气道，“这里的水管锈蚀严重，维修师傅排期已经到了三个月后。一楼的水池和淋浴到还能正常工作。如果您能忍受每日倒马桶的话，一个月法郎，这是我能给出的最低价了。”

埃德蒙与维奥莱特对视一眼，两人的眼神中闪烁着同样的欣喜——对于拥有魔杖的巫师来说，还有什么比“基础设施损坏”更适合砍价的理由呢？

“8700法郎。” 埃德蒙表现得像一个老练的租客，留了三百法郎的余地。

“成交！” 房东一秒都没有犹豫。交接手续办得极快，一点儿也不像比利时人的效率，双方都觉得赚大了。

“等等！” 维奥莱特拦住了要跑的房东，“房东先生，我们如果能把下水修好的话……”

“嗷，这是一个美好的期望，我的朋友。” 房东笑了，看好戏般打量着这一对来度假的外国父女，“你们可以试试，但即使不以高效着称的伦敦人，也会对布鲁塞尔的效率震惊到的，我打赌你们走的时候连个定制法兰都买不到。”

“我们会想想办法的，但如果真的修好了的话，我们收一笔合理的维修费不过分吧。” 维奥莱特拿出了谈炼金订单的架势。

“那就在退还押金的时候多退1800法郎房租，最有经验的水管工也就这个价了。”

“成交。” 维奥莱特伸出手，愉快地和房东握了握。

埃德蒙在一旁看得目瞪口呆，他还是缺乏和麻瓜打交道的经验。

房东走后，埃德蒙随手把外套扔在客厅的沙发上，第一次在这个陌生的国度感到如释重负。他拔出魔杖，对着那间惨不忍睹的卫生间轻轻一挥，伴随着一阵清脆的流水声，锈蚀的管道瞬间焕然一新，甚至比新安装时还要顺畅。

“终于自由了！这几天不能随意拔魔杖真是要憋死我了。”埃德蒙靠在走廊的墙壁上，一边挥魔杖，一边看着变得明亮整洁的屋子，对维奥莱特眨了眨眼，“小维，没和你妈妈白逛那么多的市场和铺子，带你出来真是最正确的决定！”

维奥莱特笑了笑，爸爸不觉得挥挥魔杖就能完成的事有多少经济价值，对麻瓜修下水道的麻烦程度没概念，她可不能让他吃亏。

当夜色如绸缎般铺满圣吉尔别墅的花园，维奥莱特在收拾行李时，甚至还能听见菲利普在楼下对着摩托车摆弄链条的金属碰撞声，以及尚塔尔在尚不明朗的梦呓中发出的细碎笑声。

玛格丽特拉着多琳的手，在门廊的台阶上依依不舍，她们显然还没从那杯约克夏红茶带来的温暖中彻底抽离。

“多琳，你们真的不多住几天？就算你们在家里住一年我们也欢迎的。菲利普那小子整天带着小维往外跑，尚塔尔也很喜欢她。”玛格丽特语气里满是真诚的挽留，“何必要折腾着去滑铁卢？你们初来乍到，在那边人生地不熟的。”

“我们总不能一直打扰你们，梅格。”多琳握紧了表姐的手，温和地笑道，“埃德蒙的性格你也知道，他在伦敦住惯了，到了比利时，如果不找个能让他用英语交流的地方，让他折腾点……木工活儿，他大概每天晚上都会失眠。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！