鬼七抬手摸出腰间顾千总下发的腰牌，本以为和山道巡卒一样，亮明身份便能顺畅通行。

可领头的城防小头目斜着眼扫过众人，目光重点落在两人背负的汉阳造上，眼神瞬间沉了下来。

“城郊顾千总的牌子，在城外山道管用，进了县城地界，不作数。”

鬼七脸上堆起熟络的笑意，上前递出旱烟，打算像往日那般周旋：

“军爷通融，我们只是进城采买些木料工具。”

“并无歹意，腰牌在此，我们是协助官府剿匪的人手。”

“剿匪？”小头目嗤笑一声，挥手拍开鬼七递烟的手，语气里满是嫉妒与刁难。

“最近城郊剿灭一支北洋溃兵的事传遍全城。”

“听说你们捡了不少军械银钱，剿匪缴获不上交，反倒私藏步枪进城，眼里还有县城防务的规矩？”

这话一出，沈砺眼底掠过一丝冷意。

他瞬间摸清了对方的心思。

落云县城防营与顾守廉分管的城郊巡防本就是两套体系，素来互相看不顺眼。

城防兵困在城内，少有进山剿匪捞油水的机会，听闻他们小队立下功劳、缴获颇丰，早已心生记恨。

今日拦路，一来是借着职权立威打压顾千总的人，二来是借机敲诈油水，甚至想直接没收枪械。

沈淮安静站在一侧，没有插话，默默将眼前官场上的双标嘴脸记在心里。