正午的阳光直直地照在西墙根下，将那一片花照得纤毫毕现。红的、粉的、白的，细长的茎秆在微风里轻轻摇曳，花瓣薄得像蝉翼。有几朵正在盛放，有几朵还只是花苞，紧紧攒着一点即将绽放的颜色。花丛边缘用碎石子围了一圈，土是新翻过的，垄整得笔直。

他上回站在篱笆外面远远地望了一眼，只觉得像。此刻站在西院门口，隔着不过数丈的距离，他看得清清楚楚——这不是“像”，这就是格桑花。回疆的格桑花，是他女儿小时候骑在他脖子上漫山遍野撒种子的格桑花，京城里没有人认得、没有人会特意去种的格桑花。

“萧将军？”尔康见他停住脚步，顺着他的目光望过去，“那是弟妹种的花。她从一位西域商人那里讨来的种子，说是叫格桑，种了大半年了。您认得这花？”

“……认得。”萧之航的声音低了几分，像是在自言自语，又像是在对一个很远很远的人说话，“这花在西域叫格桑花。我女儿小时候最爱种它。”

他没有再往前走，只是站在院门外，目光越过那扇虚掩的门，从格桑花移到石桌上的医书和药碾，再移到廊下晾晒的药材，最后落在窗台上那盆分成两株的兰草上。他忽然想起福晋说过的话——二少夫人精通医术，常为宫人义诊。福伦说过的话——二少夫人为人仗义，宫里人都叫她“仁善格格”。令妃娘娘宫里那位命妇说过的话——还珠格格是两年前入的京。还有那枚银锁，那枚他亲手给女儿戴上的、锁面上刻着一朵流云的银锁。

那些零碎的片段在他脑海里渐渐织成一幅愈发清晰的图景。他握着腰间佩剑的手悄然收紧，指节泛起青白，面上却依旧波澜不惊。

“尔康，”萧之航转过身来，语气平和如常，唯有眼底深处翻涌着一层极暗极深的波澜，“这位还珠格格——可否让我见见？”

尔康微微一愣，随即道：“弟妹眼下不在府中。不过她说了傍晚便回。萧将军若不嫌弃，待会儿用饭时便能见到。”

“好。”萧之航点了点头，“那便叨扰了。”

小主，

傍晚时分，小燕子从会宾楼回来了。