荷鲁斯在通讯那头沉默了一下。他能提前知道你们要走冰脊。雷区他不可能等我飘在天上看完再跑下去铺——他在你们的侦察还没启动之前就知道你们会走这边。他怎么知道的。

我不到啊，要不你问你的那个姓周的？可汗对着通讯说。

暗黑天使在主星外围与城市群正面撞上了。

庄森面对的是一个拥有多层防御墙网的工业城市——不是兽人通常那种在废铁搭成的棚子里放的野蛮据点，是正经用重型合金加固过的复合城防群。

外墙由数十米厚的金属挤压板材拼接而成，城墙间的火力覆盖区密到暗黑天使的攻城坦克无法在墙间隙中安全前出。他们的进攻推进到第一天日落时只打穿了第一道外幕墙，城墙背后还有三组地下火力堡持续压制推进。

攻城进度在第二天凌晨被迫暂停。

庄森站在一堆被炸碎的城墙残骸后方，凌晨还没有天亮的迹象——乌兰诺的夜长。

远处城墙上的兽人探照灯把残垣断壁照得黄不拉几的。工兵在他的脚边架了几台钻地扫描仪，反馈是城墙底下还有一层斜向的地下火力暗堡，结构延伸至城市中央——这意味着每持续推进一道城墙，兽人就可以利用地下暗堡的阻隔火力将攻城阵形切散，然后从预设好的地下通道分批反冲。

庄森没有抱怨，也没有在内部通讯中提到这件事。

但他站在那堆城墙残骸前面把兜帽拉开看了看天色。乌兰诺的第一抹灰光从东面打在他的脸上，他伸出手指在城墙残骸地图上点了一下，然后把多出来的一条攻城路线画成了一个从地下打穿暗堡的隧道进攻方案。

帝国使徒的渗透小队在第七颗行星上被伏了。

第七颗行星是一颗被完全改造成火山锻造复合体的熔岩世界，地表温度在正午时段高达四百多度，人类需要全套热屏蔽装甲才能登陆，兽人本不该在这种温度下有高密度驻军。帝国使徒的渗透小队踩到地面的第三个小时已经摸到了WAAAGH!中继节点的辐射范围——一颗镶嵌在火山口内侧的兽人灵能发射塔，整个行星的兽人指挥信号都从这里向外辐射。

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按照乌兰诺扫描图对比任何一支普通兽人WAAGH!的驻军规范，这颗行星的驻军上限不应该超过三个中继节点，但在帝国使徒渗透队逼近第一个节点的同时——他们被一整个亲卫旅咬住了。

洛嘉在真理探索者号的指挥室里收到第一批遇袭报告的时候没有立刻下令撤退。他让渗透小队的队长把遇袭坐标周围十公里的地形扫描全发回来，然后一张一张对。他在那个被兽人亲卫旅堵住的坐标点的外围补了两条逃跑路线，并让接应分队在撤退路线尽头额外设立了两个假的通讯发射源掩护残队撤退。渗透小队撤出来了——但损员近半。

周北辰全程坐在指挥室角落的椅子上。他面前是一张全息星图，星图上是帝国使徒在乌兰诺星系另外几颗行星上的渗透小队实时动态——蓝色是己方，绿色是敌方，灰色是被抑制的信号。第七颗行星上面的灰色点在变大，像有人拿了一块灰色的橡皮在那颗星球上擦。

洛嘉把最后一份遇袭报告看完，合上数据板。

这个东西不是随机出现的。他伸手指着第七颗行星上的那个坐标。它是在我们渗透进去之后才开始往外移的——它在主动往外推，把帝国的渗透部队推离。

周北辰没接话。他还在看那团灰色。

塞勒斯。通知其他渗透小队——撤退路线在总攻发动之前要提前确认，所有坐标要复核。另外——通知他们，从现在开始只往来两个固定时间段的通讯，所有随机段的通讯一律暂停。