宋英宗治平元年曾下诏：凡工商杂流中确有超凡才识或特异德行者，亦可参加解试，入仕为官。

这道诏令，为商人踏进官场撕开一道口子；富商借此登堂入室，也顺势为“商人做官”找到了说得出口的理由。

一个靠经商起家的人一旦当了官，所作所为自然处处向商业利益倾斜。

商人一踏入政坛，便急于结党营私、互为援引，更多同行借着这股风潮鱼贯而入。

随之而来的，是卖官鬻爵愈演愈烈，哲宗元符三年，朝廷竟公然定价：奉职六千贯、借职四千五百贯、斋郎三千二百贯。

到了宋徽宗年间，捐纳授官几乎完全压倒科举，成了升官最快捷的路子。

颁发假造的将仕郎等告身文书，数量比往年暴增数十倍！

商人蜂拥涌入官场，也将唯利是图的习气一并带了进去，本就蝇营狗苟的官场，由此彻底沦为不见天日的名利修罗场！

想到此处，

席间众人不约而同放下筷子，心头沉甸甸的，再无半分胃口。

“商人一旦伸手碰了政事，等于一脚踏进这场【权力的棋局】，结局从来好不了……”

苏慕抬眼环视一圈，忽然开口：

“往远了看，有吕不韦；往近了说，有沈万三，抄家的抄家，充军的充军，侥幸保住脑袋，已是祖上积德。”

“问题若迟迟无解，我们就得站高一层去看。”

朱元璋仰头灌了一大口酒，压下胸中郁结，没插话，只静静等着下文。

“商人手里攥的是钱，那钱到底是什么？”

苏慕微微一笑，自问自答：

“钱，不过是一种手段……”

“官商也好，民商也罢，说白了，大商人就是一只装得更满的钱袋子罢了。”

“而政治，却是权力的较量与博弈！”

“翻遍华夏上下千年史册，你们不难看出一条铁律，”

苏慕浅啜一口酒，润了润嗓子：

“当金钱开口说话时，所有公理都自动噤声；

可当权力发号施令时，金钱瞬间变得一文不值。”

“有人富可敌国，比如那位天下第一富的沈万三，但皇帝一句话，就能让他顷刻倾家荡产。”

“普通人常犯的错，是低估金钱的力量，不懂借势放大；

而另一些人，错得更离谱，把钱的分量，错当成自己的分量。”

他望向惊愕中的朱元璋，淡然一笑：

“金钱若妄图与权力角力，无异于与虎谋皮；靠铜臭堆砌起来的权势，终将因铜臭而崩塌！”

“……还是拿沈万三举例吧，陛下熟，听着也顺耳。”

听他提起这个名字，

朱元璋张了张嘴，终究没出声，只默默点头。

处置沈万三这事，他自认问心无愧。

虽有不少人劝阻，马皇后也多次婉言相劝，但他始终没有动摇，坚持按自己的判断行事。

“大明首富沈万三，‘富可敌国’四个字，就是为他量身定制的……”

苏慕端起酒杯，朝老朱轻轻一示意，示意他放宽心，接着从容道：

“大明开国，改元洪武，收复汉家山河，但也接手了一个千疮百孔的烂摊子。”

“立国之初穷成什么样，我就不多说了，诸位心里都有数，全靠吴地这块老根据地，硬撑起整个王朝的运转。”

“可这位江南头号巨贾，银子多得胀得慌、没处花，为了讨皇上欢心，主动捐出白银一万两，帮着修南都城墙。”

“其实打这儿起，沈万三心里就已动了念头，想用真金白银，撬动一点权力的边角。只是当时还很克制，属于试探着往前挪一步。”

陪朱元璋干了一杯，苏慕继续道：