朱元璋满脸茫然，试探着问：

“百姓？”

苏慕竖起一根手指，轻轻左右一摆：

“不对。”

“皇帝？”

“不对。”

“读书人？”

“更不对！”

接连被否，老朱有点懵了，挠着头，满眼困惑：

“那……到底是谁？”

“华夏的主人，从来只有一类人……”

苏慕干脆利落，毫不绕弯：

“这类人，叫地主。”

这话一出，朱元璋怔住了，难以置信地反问：

“地主？”

“地主也能算华夏之主？”

“这说得通吗？”

苏慕并不动气，摆摆手示意他稍安勿躁，这才缓缓道来：

“地主换过不少称呼——豪强、官绅、老爷、员外、土财主、恶霸……”

“这些不过是民间私下喊的小号；而他们的正式身份，前后统共就三个。”

“分别是：诸侯、门阀、士绅。”

“对应的时间段，是西周到西汉、东汉到唐末、唐末至今。”

朱元璋神色一紧，眼睛一眨不眨，听得格外专注。

“千年一步，步步惊心。多少权斗倾轧、阴谋阳谋、大浪淘沙，表面纷繁复杂，内里只有一根主线贯穿始终。”

“也就是我先前讲过的——平天下，天下均平。”

苏慕长长叹了一口气：

“权力的本质，是利益分配；权力的最高境界，是共享共治；最忌讳的，是一人独吞。”

“当士绅权势膨胀到极点，皇帝连分一杯羹的余地都没了，大明也终将被历史洪流吞没。”

“说白了，士绅可以掌权，但绝不能专权——背后的逻辑非常清楚。”

“无论权势多大，这权都不是私产，而是朝廷所授、国家所托，绝不容许把公器当私物使！”

“能管得住的留下，管不住的必须清退；倘若士绅都能替皇帝分派利禄、裁断是非了——”

“那皇帝，还有存在的必要吗？”

“趁现在还能收得回来，赶紧动手；否则等尾大难掉，想挥刀都没机会了。”

苏慕站起身，活动了下脖颈，语气微沉：

“话就说到这里。”

“今天先到这儿。”

“下节课，咱们再一条条拆解，细说这‘权’字怎么用、怎么管、怎么守！”

“下课！”

说完，他伸了个懒腰。

在朱家父子惊愕的目光中，施施然踱出房门，留下爷仨呆坐在原地，一时说不出话来。

……

回到皇宫。

奉天殿旁的御书房里。

“妹子，你别笑了！有啥好笑的？”

见朱元璋脸涨得通红、尴尬得坐立不安，马皇后轻轻摇头，打趣道：

“出门时威风八面，回来时蔫头耷脑。”

“你说你呀，让我说你什么好？”

“先生肯留几分颜面，已是格外开恩了！”

“这会儿就把底牌掀了，不丢人才怪……”

朱元璋面子挂不住，故意板起脸，佯装生气：

“妹子！”

“你还好意思说我？”

“要不是你昨儿嘴漏风，咱今天至于这么被动？”

“全怪你！”

“早知道这样，咱该把你一块儿带上，让先生也训你两句！”

老朱这股子无处发泄的焦躁，反倒让马皇后忍俊不禁。她招手唤来两个儿子，意味深长地问：