徐达张了张嘴，终究没出声，只默默垂下头。

“用兵的诀窍在哪儿？”

朱元璋挺直腰背，语气沉稳有力：

“以愚驱险！”

“当年洪都血战，怎么守下来的？忘啦？”

“咱压根没多说一句，就把人往绝地里一放——不拼个活路，就得当场送命，哪还用得着喊口号、打鸡血？”

“天德啊，淹死的，往往都是会凫水的！”

“该豁出去时，就得豁出去！”

“老常走了，你就手足无措？这可不像你的脾气！”

他略顿一顿，昂首舒肩，目光灼灼：

“你那些顾虑，归根结底，不就是‘怯’字作祟？”

“你一怯，胜算立马折半；真刀真枪干一场，王保保又比你强在哪？”

“胆气一泄，气势先弱三分，手底下更跟着走样！”

“你细品品，是不是这么回事？”

“干就完了！就算败了，咱还能砍了你不成？”

“怕个啥！”

“咱跟你讲实话——你还真得学学咱的劲头！”

“你瞅瞅咱，这些年闯刀山、蹚火海，哪回退过半步？”

“不服就干，干翻为止！”

话音刚落，马皇后眉头一拧，终于绷不住了——她见过厚道的，还真没见过这么厚的脸皮。

“差不多得了！”

“苏先生夸你两句，你就飘到云彩眼里去了？”

“拿不要命当功劳显摆，光荣吗？”

“你咋不记得，自己躺尸堆里哼哼唧唧、差点咽气那会儿？”

这话一出口，满屋寂然。

朱元璋喉头一梗，差点呛住。

他忙朝夫人连使眼色，示意她留点情面，别当着外人面揭短啊。

小主，

马皇后却扭过脸去，懒得搭理，只轻轻握住身旁姑娘柔嫩的手，温声笑道：

“甭理他。”

“话说回来……丫头中意什么样的郎君？”

“有啥讲究没？”

“本宫替你挑一个！”

徐妙云：“？？？”

再看另一桌。

朱标与徐达叔侄俩目光交汇，心照不宣——为顾全皇帝颜面，谁也没再提方才那茬。

“陛下所言极是……”

徐达深吸一口气，压下胸中翻涌，郑重开口：

“如今已非开国之时。当年逐鹿天下，咱们这群老兄弟横冲直撞、无所顾忌；如今肩头担子重了，心气儿反倒拘束了。”

“苏先生这一针见血，臣……由衷叹服！”

他摩挲着粗硬的胡茬，略一思忖，抬眼问道：

“陛下？”

“要不……给臣配个敢打敢冲的副手？”

“臣与扩廓交锋数十次，彼此知根知底，战法早已摸透，再难出奇制胜。”

“若互相拆解、僵持不下，拖在漠北旷日持久，于大明而言，不是好事。”

朱元璋闻言眯起眼，自上而下打量他一遍，语气渐沉：

“有话直说！”

“少绕弯子！”

“你想干啥？”

“要咱帮你做啥？”

“这些弯弯绕绕，苏先生早掰开揉碎讲过一遍了！”

“痛快点，说正题！”

徐达不敢迟疑，霍然起身，长揖及地，斩钉截铁：

“陛下！”