余音散尽，殿内一片寂静。

朱元璋沉吟片刻，缓缓点头：

“难得你有这份忠心！”

“准了！”

“起来吧！”

胡惟庸如释重负，不敢流露半分喜色，重重叩首：

“谢陛下隆恩！”

“臣领旨！”

“去吧。”

朱元璋懒得再与他周旋，挥手示意退下：

“记住了，好好干。”

“别让咱失望……”

“这话，你懂？”

胡惟庸忙不迭点头，恭恭敬敬作了一揖，转身疾步退出武英殿，脚步几乎踉跄，连回头都不敢，仿佛身后有鬼追着。

不多时，大殿重归寂然。

“父皇……”

朱标剑眉微蹙，端上一盏热茶，神色凝重：

“这个胡惟庸，着实不简单……”

“这招一出，既震慑了满朝勋贵，又让天下人看清——皇上绝非汉高祖那般，对开国功臣疑心重重、动辄削权的刻薄君主。”

“句句都踩在皇上的节拍上！”

“既保全了皇上的威严，又为自己重新铺平了仕途……”

“分明是早有谋划！”

朱元璋抿了口茶润嗓，神色平静：

“嗯，你说得对，胡惟庸确实是个极精明的人。”

“可他只当自己摸透了咱的心思，却没料到……他摸到的每一分，都是咱有意放出去的。”

“陪他演戏？别人还没入戏，你倒先抢起台词来了——咱真有那么好糊弄？”

“父皇英明！”

朱标干笑两声，遮掩住脸上的窘迫，顺势道：

“既然如此，儿臣也就踏实了……”

“不过说句实在话，这个胡惟庸，能耐是真大，大到儿臣心里直发毛！”

朱元璋闻言抬眼，眉梢微扬，朝他努了努嘴：

“哟？怕了？”

“这才哪儿到哪儿？”

“满朝文武里，像胡惟庸这样，嘴上抹蜜、心里藏刀、下手又狠又准的，数都数不过来！”

稍顿片刻，他又缓声道：

“也别太放在心上。你该试着自己扛事了。”

“咱还是那句话——先放手试试。要是真压不住那些骄横的老将、跋扈的宿臣，提前知会一声就行，到时候咱再手把手带着你过一遍！”

他抬手拍了拍太子后背，语气笃定：

“咱还活着呢！”

“你急什么？”

“算了，不提他了……”

“老四又钻哪儿去了？昨儿不过说了他两句，今儿连晨昏定省都敢躲？”

“惯得他一身毛病！”

“去，把他叫来！立刻，马上！”

朱标下意识缩了缩脖子，小声为难：

“父皇……今早朝会前，四弟就策马出宫了。”

“估摸着，是往苏先生那儿去了？”

“要不，儿臣派人去请他回来，给父皇请个安？”

朱元璋：“……”

就在老朱面子挂不住的当口——

应天府秦淮河边，苏慕的宅子。

“什么意思？不是早跟你讲清楚，别来烦我？我一见你就脑仁疼！”

“哎哟苏先生！您就饶了我吧！”