“实话告诉您，我和大哥回宫前，特地绕去刑部走了一趟，您猜怎么着？”

朱棣向来口无遮拦，遇上糟心事，张嘴就来，太子伸手想拦都没拦住。

“爹！”

“我跟大哥若不亮明皇子身份，怕是连门槛都没迈进去，就被轰出来了！”

“满嘴‘正在核查’‘必给交代’，结果呢？”

“一问三不知，再问就翻脸！”

“他娘的……差一点就指着我们鼻子骂刁民了！”

“苏先生信不过他们，一点儿也不奇怪！您说，如今朝廷缺的是能办事的人啊！”

“讲理的反被说成无理取闹，天子脚下尚且如此，地方州县又该是个什么光景？！”

朱棣这番咬牙切齿的控诉，听得一旁的太子朱标汗毛直竖，脸色霎时惨白，慌忙跪倒：

“父皇息怒！”

“……儿臣失职，请父皇责罚！”

“明日一早，儿臣即赴刑部坐镇，所有相关事宜亲力督办，务必彻查到底！”

“恳请父皇准允！”

见朱标惊惶失措、语无伦次，朱元璋反倒乐了，摆摆手笑道：

“大哥不必慌张，这事跟你无关，可跟咱们息息相关，更牵扯到大明的选官规矩……”

朱元璋略作停顿，接着道：

“苏先生的话，咱都听进去了……光靠砍脑袋治不了病根，杀再多官员也是白费力气！”

“这帮人确实可恨该杀，可就算把尚书、侍郎全拖出去斩了，换上来的新面孔，难道就能脱胎换骨？还不是照样一潭死水？”

“归根结底，还得从根子上动刀子！”

“隔行如隔山，刑部那帮人束手无策，锦衣卫却不是吃素的！”

“你只管放心，线索很快就能浮出水面……等回头你兄弟俩再去拜会先生时，替咱带句话——请他稳住心神，切莫意气用事……”

“咱一定替先生狠狠讨回这口气！”

话音刚落。

朱标如释重负，连忙叩首高呼圣明！

朱棣却满脸失落，可被大哥凌厉的目光一扫，只得把满腹牢骚咽了回去，不敢再添油加火。

“对了，爹……”

“苏先生悄悄塞给儿子一张字条……”

“儿子实在没看懂意思……您见多识广，能不能帮着瞧一眼？”

自从苏慕从中调和，朱棣与朱元璋这对父子的关系，已大为缓和。

儿子不再嫌弃父亲粗粝直率，父亲也不再嫌儿子莽撞倔强，两人能平心静气坐下来聊几句家常，至少不会三句话不到就拍桌子瞪眼。

一听这话，朱元璋立马坐不住了，“腾”地从龙椅上站起来，声音发紧：

“什么字条？”

“快拿过来！”

“这么要紧的事，你怎么不早说！”

朱棣两手一摊，一脸无奈：

“儿子本想开口，可您压根没让我说啊……”

朱元璋：“？？？”

他一把接过老四递来的纸片，心口突突直跳，莫名紧张起来，连那双布满厚茧的手，都微微发颤。

目光落上去——

【小心朱允炆！】

五个字，干脆利落，扑面而来。

朱元璋下意识倒抽一口冷气，后颈一凉，浑身一僵，当场怔住：

“这……”

“朱允炆是谁？！”

“朱氏宗室里，压根没这个人！”

“整个朱家，更没有‘允’字辈的子弟！”