可惜这一回，他不过是个戴镣的死囚，更累得筋疲力尽，只想好好歇一歇……

记忆层层叠叠，恍惚间，父亲的脸庞在梦里渐渐淡去、模糊。

苏慕不是圣人，不敢奢求人人称颂，但已竭尽全力，问心无愧。往后余生，只愿做个孝顺儿子，别无他求。

万千思绪翻腾不息，他却只能苦笑一声，低低叹道：

“要是太子朱标能活下来就好了……”

“大明便有统兵百万、所向披靡的蓝玉；有封狼居胥、威震漠北的朱棣；更有运筹帷幄、堪比萧何的朱高炽；还有朱高煦、朱高燧、朱瞻基三位铁骨铮铮的藩王……”

“怎么看，都是万世基业！”

“可惜，世上没有‘如果’……”

他轻轻收回目光，微微摇头，不再纠缠那些无力更改的事。

唤来狱卒，讨了一瓢清水，准备洗洗囚衣——衣服没法换，但临走前，总得干干净净、清清白白。

体面而来，体面而去。

这是他给自己定的规矩。

其余的，就等明日午时，菜市口见吧。

同一时刻。

应天府另一角。

魏国公府。

“丫头，还是你灵！陛下背后果然藏着高人，人在牢里，却给朱家老四开小灶讲学！”

“爹，您当真见着那位高人了？”

“没见着，压根儿没照面。你爹我在外头听了小半刻，声音听着顶多二十出头……邪门得很，应天府啥时候冒出这么一号人物？”

徐达神情犹带余悸，徐妙云心头一震，追问道：

“爹，您会不会听岔了？”

“如此洞见卓识、鞭辟入里，断非同龄人所能及……”

“至少也该是位须发皆白、气度超然的老者才对！”

徐达咕咚灌下一大口茶，摆摆手，边咽边道：

“哪有的事！”

“你爹耳朵虽不灵光，可分辨个老少声音，还不至于糊弄自己！”

“老头和后生，这点眼力劲儿，还是有的！”

徐妙云秀眉微蹙，愈发困惑，低声自语：

“这不合常理啊……”

“年轻一辈的俊杰，个个有名有姓、有迹可循……”

“别说应天府，整个大明疆域之内，怕也挑不出一个能与之比肩的！”

“实在太蹊跷了……”

她抬眼望向徐达，眸中满是茫然，语气郑重：

“爹，您见多识广，江湖上可曾听说过……易容改音之术？”

“或者别的什么……掩藏真容、变换声线的法子？”

读书治学，好比大夫行医，年岁越长、阅历越厚，分量自然越重，这是再明白不过的道理。

刚入行的后生，见识浅、火候轻，又能有多少真本事？

反倒是满头银发的老者，才更让人打心底里信服。

这早已成了人们根深蒂固的认知。

瞧见女儿那副正儿八经、一丝不苟的神情，徐达忍不住摇头轻笑——他太清楚了，这又是女儿那股不服输的劲头冒上来了。

这位被朝野唤作“女诸生”的奇女子，自小就不是省油的灯。被她当面驳倒过的少年才俊，少说也有七八十人，一百之数也未必夸张。

不论是清谈义理、躬身实务，还是较量兵略韬略，她向来照单全收，从不退让半步。