隔壁的朱标抬手捂脸，差点一口血喷出来。

“重八！你明知道他们是被人当枪使的，还要下死手？”

“蛇鼠同窝，狼狈为奸，咱动手就动手，碍着谁了？”

面对朱元璋的漠然，马皇后扶额轻叹，头疼欲裂。

就在刚才，朱元璋从诏狱回来，当场下令，将聚众反对变法的十余名官员尽数斩首。

没审、没问、没容一句陈情，干脆利落，激起满城哗然！

不出半日，消息怕就要传遍应天府的大街小巷！

马皇后闻讯火速赶来，终究还是迟了一步。

“重八！话不能这么说！你的一言一行，代表的不是你自己，是朝廷，是天家颜面！”

“你连申辩的机会都不给人，流言一旦传开，百姓怎么看你这个皇帝？”

朱元璋头也没抬，慢条斯理吹开茶汤浮叶，语气平静：

“妹子，你别着急……”

“你说的这些，咱都清楚，可眼下，只能这么办，没有第二条路。”

“真要是心软手软，那才叫正中对方下怀！”

“你还没瞧明白？”

“这些人压根儿不是冲咱们来的，而是冲着苏先生，更是冲着大明的新政来的！”

马皇后刚要开口，朱元璋已伸手轻轻攥住她的手腕，语气沉稳而温和：

“咱晓得妹子心疼咱！”

“可自古以来，哪场改天换地的变革，不是踩着血路走出来的？”

“死几个人，真不算什么！”

“咱再讲句扎心的话——他们若不死，倒下的就是苏先生！”

“再说，这些人敢站出来顶罪，早把命豁出去了。这趟来，本就是求个痛快！”

“今天若手软放一马，明天就会冒出更多人跳出来搅局！”

“到那时，让咱怎么收场？”

一番推心置腹，马皇后哑然无声。

那些道理，她何尝不懂？只是情之所系，难免失了分寸——朱家人向来如此，谁也绕不过去。

静默片刻，她轻轻摇头，长长吁出一口气：

“归根结底，你心里有杆秤就行，别失了分寸……”

“你忘了苏先生早先说过？杀人从来不是目的，只是破局的手段。”

“倘若杀人都解不了困局，那杀得再多，也不过是白费力气。”

“切莫把手段当成了根本！”

见她语气松动，朱元璋悄悄松了口气，咧嘴一笑：

“妹子放心，咱心里门儿清！”

“没瞧见咱连老大都没带回来吗？”

“脏活累活，咱自己揽下！谁也不用搭把手——咱是皇帝，是一国之主。天下人爱骂，就让他们骂去！骂声越大，越说明这事动了真格！”

“多大的事儿？”

“再说了，这新政为的是百姓过上好日子。眼下不理解，咱不急；等乡亲们实实在在得了实惠，那些风言风语，自然就散了！”

他顿了顿，声音更沉了几分：

“这时候，咱就得咬紧牙关，把千斤重担扛住，绝不能退半步！”

“反正——只要民心稳、军心齐，咱就没什么好怕的！”

“这都是苏先生点拨咱的：守牢大明的根本盘，其余那些权贵、豪强，该换的换，该调的调，没什么舍不得！”

话音未落，马皇后翻了个白眼，没好气道：

“行了啊你！”

“这真是苏先生教你的？”

“分明是教老四的，被你偷听去了！”

“还往自己脸上贴金？也不嫌臊得慌……”

朱元璋：“……”

脸皮微微一抽，差点被噎得岔了气，只好借着几声咳嗽掩饰尴尬：

“咳——咳——咳——”

“妹子啊……要是没别的事，咱这就回去了？”

“老大还在那边候着呢！”