诚意伯府，灯笼昏黄。

“臣刘基，携阖家老小，叩迎陛下、太子殿下！”

“陛下夤夜驾临，臣仓促失仪，罪该万死，请陛下恕罪！”

刘伯温领着全家老小，衣冠不整跪伏于地，袍角沾着晨露湿气。

朱元璋目光扫过，只挥了挥手：

“起来吧，没你们的事，都回屋歇着。”

话音未落，他已负手阔步而入，龙袍翻飞如云。朱标紧随其后，脚步沉稳。

刘伯温垂眸轻叹，无声起身，跟了进去。

中厅内，烛火噼啪。

刘伯温不慌不忙取盏、注水、烫杯，动作徐缓如溪流。

朱元璋捺不住，一掌按在案上：

“刘先生，茶先搁着！咱不渴！”

刘伯温转身拱手，腰背挺直如松：

“陛下深夜莅临，必有重托，臣洗耳恭听。”

朱元璋略一颔首，还算满意这份恭敬，开门见山：

“苏慕生死未卜，你打算袖手旁观到几时？”

“两天了，你纹丝不动，倒逼得咱亲自登门讨个说法！”

“你，到底打的什么主意？”

“陛下息怒——”

刘伯温垂首更深，语气却沉稳如古井无波：

“臣近来气血亏虚，筋骨酸沉，实是力不从心，并非袖手旁观、敷衍塞责，还望陛下体谅。”

朱元璋眉峰一压，喉头微动，终究没把那句讥诮咽下去——懒得跟这老狐狸较劲。

刘伯温拿病体当挡箭牌，他早听腻了。年复一年，翻来覆去就这一套，连借口都懒得换新花样。

“罢了，起身吧。”

朱元璋正襟危坐，声音陡然绷紧：

“刘先生，咱今儿个问你一句实话：那日朝议天灾对策，你与李善长各自呈上的方略，真就殊途同归？”

“你们俩，想法当真一致？”

刘伯温唇角轻扬，似笑非笑：

“陛下，旧事如烟，臣彼时所思所想，早已随风而散，不值一提。”

“要紧的，是陛下最终寻到了破局之钥。”

“对么？”

朱元璋一听这话，心头火苗直蹿，差点拍案骂娘。

“先瞧这个！”

话音未落，他已将手中奏疏劈面掷出，纸页翻飞如刀锋出鞘，根本不容推脱。

“别磨蹭！咱摸黑赶来，可不是陪你打机锋、绕弯子的！”

刘伯温双手接住奏疏，指尖微微发僵，再抬眼撞上朱元璋灼灼逼人的目光，只得咬牙低头，硬着头皮展卷。

刚扫一眼——

他脊背一凉，仿佛被寒潭兜头浇透，瞳孔骤然收缩。

再往下细读——

啪嗒！

枯枝般的手指猛地一颤，奏疏滑落于地，纸页散开，像一只折翼的白鸟。

“陛下——！”

向来清癯出尘、泰山崩于前而色不变的刘伯温，竟失声变调，额角青筋暴起。

朱元璋心头莫名一沉，仿佛踩空半阶。

扑通！