“令爱……天生神力，乃是大启的福气。”

“她以一己之力降服南蛮，这是盖世奇功，朕怎会怪罪。”

“兵符你且收好，大启的江山，还需要你这样的老成持重之将。”

姜父看着推回来的兵符，心里拔凉拔凉的。

独孤绝见状，适时开口。

“父皇，南蛮此次求和，除了贡品，还送来了南蛮第一美人六公主拓跋昭。”

“如今拓跋熊和六公主都已安置在城中驿站，严加看管，只等父皇召见。”

老皇帝揉了揉太阳穴，今天接收的信息量实在太大，他需要时间消化。

“拓跋昭。”

老皇帝默念了下名字。

“和亲之事事关重大，南蛮此举究竟是真心臣服，还是缓兵之计，还需试探。”

“朕知道了，今日就到这吧。”

“明日早朝，你们再将那拓跋熊和六公主带上殿来。”

“儿臣告退。”

“老臣告退。”

两人躬身行礼，退出御书房。

厚重的木门再次合上。

老皇帝靠在龙椅上，整个人瞬间苍老了许多。

御书房内安安静静的。

老皇帝看着案头那方雕龙端砚，呆呆坐了一个时辰，连姿势都没变过。

大太监端着托盘轻手轻脚地走进来。

托盘上的白瓷碗里，浓黑的汤药已经没有热气。

“皇上，药凉透了，奴才去给您换一碗热的吧。”

大太监低声说道。

老皇帝没有理会他。

他的目光透过窗棂，看向远处的宫墙。

“你说，朕当初迫于朝堂压力，娶了崔家女为继后，是不是一步错棋。”

老皇帝的声音透着疲惫。

大太监立刻跪倒在地，脑袋贴着地砖，一字不敢接。

老皇帝也没有指望他回答。

他缓缓闭上眼睛。

脑海里浮现出一个温婉的身影。

那是他的结发妻子，先皇后沈氏。

当年沈氏刚生下太子，便因为难产撒手人寰。

老皇帝痛失爱妻，心灰意冷之下，对这个夺走妻子性命的太子也心生芥蒂，甚至很长一段时间都不愿意见他。

后来，中宫悬空。

太后与朝臣联手施压，满朝文武的折子像雪花一样飞在案头，逼着他立后。

他妥协了。