「娘。」沈青禾说，「青谷咳出来的根，能治病。根在井壁上，我去取。您守着他，别让他乱动。药煎好了，晾温了再喂。」

柳氏的手指慢慢松开。她的手在发抖。

「半个时辰。」她说，「你不上来，我就让王木匠拆井台。」

沈青禾点头。她背起麻绳，出了门。

三镇井边已经围了几个人。王木匠和李大牛正在修被烧坏的闸板，旁边堆着新的柳木板和铁钉。翠花婶和几个妇人提着水桶，在井边等水。钟怀安跟了过来，手里提着一个小布袋，袋口扎紧。

「王叔。」沈青禾喊，「先别修闸板。我要下井。」

王木匠抬头：「下井？」

「井壁上有石龙根。」沈青禾说，「能治病。我下去取。」

王木匠把刨子放到一边：「我跟你一起下。」

「不用。」沈青禾说，「你在上面拽着绳子。我一个人下去，动作快。多一个人，井壁窄，反而转不开身。」

王木匠看了看井口。井口是圆的，直径约莫三尺。确实只能容一个人上下。

「成。」他说，「绳子我拽着。你拉三下是上，拉四下是东西拿到，拉五下是出事了要人下来。」

「记住了。」

她把麻绳一头系在井台边的老槐树上，另一头捆在自己腰上。绳子紧了又紧，勒进棉袄里。她试了试，结实。

李大牛把油灯点燃，递给她。灯焰在风中晃了一下，被他用手护住。

「青禾姐。」他说，「井底凉，你撑不住就拉三下。别硬撑。」

「知道。」

沈青禾踩着井壁的凹槽，慢慢往下。井壁是青石砌的，石头上有青苔，滑。她一手抓着绳子，一手扶着井壁，一步一步往下挪。脚下是空的，每一步都要踩实了才敢松手。

越往下，越黑。上面的天光只剩一个白点，像一块被戳破的白纸。油灯的光照在井壁上，石头发出青灰色的光。井壁上有水珠渗出来，水珠被灯一照，发亮。

下到约莫三丈深，她的脚踩到了水。水很冷，刺骨的凉，像有人把冰水倒进鞋子里。她停下来，把油灯举高，往井壁上看。

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井壁上有一层绿色的东西。不是青苔，青苔是软的，这层东西是硬的，像一层绿色的壳。是草的根。根须从石缝里钻出来，密密麻麻，像一层绿色的网。根须上挂着水珠，水珠被油灯一照，发亮。

沈青禾伸手扯了一根根须。根须很韧，扯断了，断口处流出一点白色的浆。浆沾在她手指上，黏黏的，像胶水。她用手指捻了捻，浆被捻开了，有淡淡的药味。

她把根须举到灯下看。根须和青谷咳出来的那块根茎一模一样。只是更细长，颜色更深。

「找到了。」她低声说。

她解开腰间的一个小布袋，开始往里面装根须。根须很多，她专挑粗壮的扯。扯下来的根须放进袋子里，不一会儿就装了半袋。