「是。」青谷说，「姐，那草在井里长了很久。它的根能治我的病。」

沈青禾看着手里的绿色根茎。

「你怎么知道能治。」

「我含在嘴里的时候」青谷说，「胸口不闷了。喉咙里的痰，像化开了一样。」

沈青禾把根茎放到鼻尖闻了一下。气味很淡，像薄荷，又不像薄荷。有一丝凉，从鼻腔一直钻到后脑。

她把根茎交给柳氏。

「娘。」她说，「把这个收好。等钟叔来了，给他看。不要让别人知道。」

柳氏用一块干净布把根茎包起来，塞进怀里。

沈青禾走到院子里。她抬头看天。天是灰的，云层很厚，像要下雨。但云层的颜色不对，不是雨云，是尘云。

她的心里有一件事没放下：胡坤去了府城，又走了。去向不明。他留下木盒，是怕她找到漕栈的私账；但他没把私账毁掉，说明他走得急。

他为什么走得急？

是韩孚在京城的案子要结了？还是他在府城发现了什么，不得不跑。

沈青禾的手指在井台上敲了三下，停了，又敲三下。

这是她在算账。但她算的不是银子，是人。

韩孚的人、胡坤的人、郑知州的人、卢照北的人，这些人都在动。动的方向不一样，但都绕着同一条线：水。

水从青崖口来，经过暗泉渠，到三镇井，到青石村，到周边五个村。

谁掌握了水，谁就掌握了这条线上所有人的命。

沈青禾把手从井台上拿开。

远处传来一声锣响。锣声是赵里正的人敲的，敲的是平安锣：两下，停三息，再两下。

锣声还没落，村口突然有人喊：

「烟！北山上有烟！」

沈青禾转过身。

北山的山嘴上，升起一道黑烟。烟很细，但很直，像一根手指指向天。烟的根部有一片红光，是火。

那不是炊烟。炊烟是白的，这烟是黑的。

王木匠从巷子里跑出来。他的手里还拿着铁镐。镐头上有泥。

「青禾。」他喊，「北山渠口着火了！」

沈青禾往村口跑。跑出几步，她回头对柳氏喊：

「娘！把青谷看好！别让他出屋！」

她又对王木匠喊：

「王叔！叫上十二户人！带水桶！跟我上山！」

王木匠把铁镐往肩上一扛，往村里跑。他的脚步很重，踩在青石板上咚咚响。

沈青禾继续往村口跑。她的脚步很快，布鞋踩在地上，发出急促的声响。她的心跳得很快，但不是怕。

北山上的黑烟越来越浓。

那道烟，像一封信，从山那边飘过来。