船继续往北走。太阳从头顶往西移。河面的颜色从银白变成金黄，又从金黄变成暗红。

酉时，前面出现了一座桥。桥是石拱桥，三个拱洞。桥面上有人走，也有牛过。牛是黄牛，背上的肉瘦，肋骨一根一根地数得清。

「这是哪？」沈青禾问。

「沧州地界。」周三说，「明天过了沧州，就到天津三卫。天津三卫再走三天，就是通州。」

「还有四天。」

「四天。」周三说，「风好的话三天半。」

天黑了。船靠岸停泊。周三让伙计在岸边生了火，煮了一锅面。面是杂面，掺了豆面和薯粉。面不白，但筋道。沈青禾吃了两碗。裴长渊吃了一碗，又喝了半碗面汤。

吃完饭，周三走过来，蹲在沈青禾旁边。他从怀里掏出一个烟袋，装了烟叶，点火抽了一口。烟雾在夜风里飘了一下，散了。

「姑娘。」他说，「我有件事跟你商量。」

「周三爷说。」

「明天过沧州的时候，码头上有漕运司的人。」周三说，「他们会查船。查船的时候，你们蹲在中舱麻袋后面。麻袋后面有个夹缝，能藏两个人。漕运司的人不翻麻袋，只看舱单。舱单上写的是官粮，他们不细查。」

「谢了。」沈青禾说。

「不用谢。」周三把烟袋在鞋底磕了磕，「我只是不想惹麻烦。你们的事，我不管。但你们要是被查出来是搭客，我要罚五两银子。五两银子，我一个月白跑。」

沈青禾从怀里掏出五两碎银，递给周三。周三推了一下，沈青禾塞了第二次。

「这是罚银。」沈青禾说，「如果被查到，这五两是您的。如果没被查到，这五两也是您的。算民女请您喝碗茶。」

周三接过银子，在手里掂了掂。他点了点头，把银子揣进怀里。

「行。」他说，「明天过沧州，我把你们藏在夹缝里。」

他站起来，往船尾走。走了两步，他停了一下，没回头。

「姑娘。」他说，「芦花渡那块碑，我改天路过的时候，拜一拜。」

沈青禾没说话。

周三走了。他的背影在甲板上晃了晃，被船灯拉成一团影子。

裴长渊从船头走过来，在沈青禾旁边坐下。

「他可信吗？」他问。

「可信。」沈青禾说，「他跑了二十三年船，见过的人比我们多。他分得清谁可信。」

「你怎么分？」

「他把罚银收了，但没多要。」沈青禾说，「要多了的，是贪。不多要的，是规矩。规矩的人比贪的人可信。」

裴长渊点了点头。

河面上起了风。风从北边来，带着一股凉意。秋天到了。秋天一到，河水会变凉。河水凉了，船走得慢。船走得慢，到通州就要多半天。

沈青禾裹紧了衣裳，靠着麻袋闭上了眼。

裴长渊没睡。他蹲在船头，面朝北。北边是京城的方向。京城的方向，有一盏灯亮着。灯很远，远得像星星。但那不是星星。星星不会在河面上倒映。

那是岸上的灯。