说是。

三千斤黄豆，秋收后才能收。现在七月初，胡记酱园就把全年货款付了。付给谁？

李大牛愣了一下。

付给周氏粮行。

周氏粮行一年的黄豆进项，约莫一万斤。一万斤黄豆按市价五文一斤，要五十两银子。胡记酱园五十两银子，现在就在周氏粮行柜里？

李大牛摇头。

青禾姐，我不知道。

你不知道，我也不知道。沈青禾把纸条放进袖袋，但我知道一件事：五十两银子，府城胡记酱园不会预付给一个镇上粮行。胡记酱园要黄豆，直接跟农户签。跟粮行签，是中间多一道手。多一道手多一分利。胡坤不做亏本买卖。

小主，

她停了片刻。

这纸条不是预付，是托词。托词的背后，是胡家要断咱们的黄豆。

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下午。沈青禾去镇上。

她没让李大牛陪。她一个人走，肩上挎着一只半空的布袋。布袋里装着两样东西：一本账本副本，一只小陶罐。陶罐里是她从五号缸里新舀的酱泥。

她先去了周氏粮行。

周氏粮行在镇东头，门口有一棵老槐树。槐树下摆着两筐新收的麦子，麦子还没脱粒，穗子黄澄澄的。掌柜的姓周，是个五十多岁的瘦老头。瘦老头的脸很长，像马脸。马脸看见沈青禾进来，嘴角往下垮了一分。

沈姑娘。他没站起来，纸条你看了。

看了。沈青禾把陶罐放在柜台上，周掌柜，我来不是买黄豆。是来卖一样东西。

卖什么？

卖酱泥。沈青禾打开陶罐盖，府城冯记酱园的冯守一，三天前在民女村里住了两晚。他尝了这罐酱泥，说了一句话：酱是有第六层的。

周掌柜的脸没变。但他的手指在算珠上停了一息。

沈姑娘，我卖的是粮，不是酱。

周掌柜卖粮，可周掌柜的东家不是您。沈青禾说，周氏粮行的东家是胡坤。胡坤三年前买下这家粮行，用的不是他的名。用的是周掌柜您女婿的名。我说得可对。

周掌柜的手指在算珠上又停了一息。

沈姑娘，这话不能乱说。

我不乱说。沈青禾从袖袋里取出一张纸，纸上是赵里正帮她抄的三年前的地契转卖记录，庚申年九月，周氏粮行东家由周德贵周德贵、周氏女婿赵有才共有。赵有才是胡坤的外甥。这不是乱说，是府城地契房的记录。

周掌柜的脸色变了。从灰白变成青白。

沈姑娘，您……

我不揭您的底。沈青禾把酱泥罐往他面前推了一分，我只想告诉您一件事：胡坤给您的五十两买不到民女的酱泥。但能买到您女婿在府城地契房那条记录的口风。口风传到郑知府耳朵里，周氏粮行就不是您的了。

她停了片刻。

我给您三天。三天内黄豆照常卖给青石村。价按去年的价。多一文我都不还。三天后我会去府城，顺便拜访郑知府的幕僚方敬。

她说完转身就走。

周掌柜在她身后站起来，凳子腿在地上划出的一声。他没追。他只是站在柜台后面，看着她走出去。

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沈青禾走出周氏粮行。槐树下那两筐麦子还在。她伸手抓了一穗麦子，麦芒刺进掌心。她把麦穗捻开，里面的籽粒已经饱满，但还没干透。还要晒十天。

十天。黄豆的缺口，十天之内要补。

她走到镇口桥头。桥头今天没有赌局。石墩上坐着一个老人，老人在抽旱烟。烟锅里的火星一明一灭。

姑娘。老人说，来坐。

是赵里正的长子，赵家瘸了七年的那个。他今天没在西屋躺着，他坐在桥头的石墩上。他的左腿直直地伸着，裤管空荡荡的。

赵大伯。沈青禾在他旁边坐下。

我爹今下午立廿年令。赵家长子说，我爹让我来镇上看看。看看胡家的人还在不在。

胡家的人今下午不在。

不在了？