五月十九。卯时刚过。

沈青禾把青苗的头发重新梳了一遍。青苗不肯扎辫子，她说辫子勒头皮。沈青禾没勉强，用一根红绳把她的头发松松地束在脑后。红绳是柳氏从嫁妆里翻出来的，褪了色，但还能用。

青苗坐在门槛上穿鞋。我们去哪。

县城。

去干什么。

去见一个当官的。

青苗歪着头。当官的可怕吗。

不可怕。沈青禾说。当官的也是人。人饿了要吃饭，冷了要穿衣，跟咱们一样。

那他为什么要找你麻烦。

他不是找麻烦。他是觉得姐姐的东西好，想拿过去。

青苗想了想。那跟大伯母一样。

沈青禾的筷子在碟子上方停了一下。然后她笑了。笑得很短，从鼻子里哼出来的。

差不多。她说。

出村时天刚亮透。老榆树上的麻雀吵成一片，叫得最响的那只站在最高的枝上，尾巴一翘一翘。沈青禾背着一个布包，里面装着两块干饼、一壶水和一罐小酱。青苗空着手走在前面，步子蹦蹦跳跳的，布鞋踩在路面的露水上，印出一串湿脚印。

到县城要走两个时辰。沈青禾没坐车。坐车花钱，而且坐车的人不像种地的。她要的就是让周德茂觉得她是个种地的。

走了半个时辰，青苗的蹦跳变成了小碎步。又走了半个时辰，她开始拽沈青禾的袖子。

姐。我腿酸。

歇一会儿。

路边有一块青石板。沈青禾把布包放在石板上，取出干饼掰成两半。一半给青苗，一半自己啃。干饼是昨天烙的，加了盐和葱花，凉了之后嚼起来硬邦邦的，但咸味在舌头上化开后，越嚼越香。

青苗啃了两口饼，眼睛四处看。

姐。那边有牛。

田埂那头确实有一头牛。黄牛，瘦，肋骨一条条凸出来。牛的主人是个四十来岁的汉子，正弯腰在田里拔草。沈青禾扫了一眼那块田，苗距不对，太密了。密了通风差，容易得锈病。

她把饼咽下去，没多嘴。不是自己的地，说了人家不一定听。

到了县城，日头已经偏西了。县城的城门不大，两扇木门敞着，门洞里的石板被车轮碾出了两道槽。沈青禾牵着青苗的手走进去。青苗的手心出了汗，黏黏的，她把沈青禾的手指攥得很紧。

姐。好多人。

县城里确实人多。街面上摆摊的、挑担的、推车的，叫卖声混在一起。卖包子的喊热包子嘞，卖布的喊松江棉布，卖药的摇铃铛，叮铃铃、叮铃铃，铃铛声从街这头穿到那头。

沈青禾没走正街。她拐进一条窄巷子。巷子里没有摊贩，只有几只鸡在墙根下刨土。巷子尽头是一棵老槐树，槐树有两抱粗，树冠遮了半条巷子。树下坐着一个人。

何县丞。

他穿着便服，青布长衫，没戴帽子。头发用一根木簪别着。他手里端着一碗茶，茶碗是粗瓷的，碗沿上有一个缺口。

沈姑娘。他说。声音不大，但稳。

沈青禾在石凳上坐下。青苗躲在沈青禾身后，只露出半张脸。

何大人。民女——

叫我何县丞就行。何县丞把茶碗放在膝上。周德茂让你来登记。

登记是假的。何县丞说。收权是真的。

沈青禾没说话。她等他说下去。

何县丞从袖袋里取出一张纸。纸是官用的，淡黄色，上面写着密密的小字。他把纸摊在石凳上。

这是周德茂拟的登记条款。他说。一共七条。前四条是登记合作社的户名、田亩、产量、粮储，这些你给他就行，不伤筋骨。第五条，合作社所有粮食外销须经县衙批准。

须经县衙批准。沈青禾重复。联盟书库

第六条，合作社须向县衙缴纳农产管理费，按年收入的百分之五收取。

百分之五。沈青禾在心里算了一下。合作社年入粮产折银五十五两，豆制品四十两，加起来九十五两。百分之五，四两七钱五分。接近五两银子。

第七条呢。