“正因为刚打完仗，才不能让未知的东西在背后生根。”陆凡将皮纸折好塞入怀中，“叫上两个信得过的代表，再挑五个年轻修士，轻装简行，即刻出发。”

“要不要通知其他宗门？”

“等确认情况再说。”陆凡摇头，“现在消息太模糊，说多了只会乱人心。”

一刻钟后，五名年轻修士在主城东门集合。他们都是试炼队首批入选者，年纪最小的不过十六，最大的也不过十九。有人背着短刀，有人挎着符囊，神情紧张却强作镇定。

陆凡逐一检视他们的装备，叮嘱不可离队、不可触碰未知之物、遇险立即撤退。两名宗门代表也已备好行装，一人持罗盘测灵向，另一人带了封印匣以防邪气外泄。

一切准备就绪。陆凡最后回头看了一眼主城。

城墙依旧残破，但旗帜已经升起。断臂少年站在城门前，手里紧紧攥着那块染血的布条，远远望着他，没说话，只是用力点了点头。

陆凡回以颔首，转身迈步。

六人小队离开主城，沿着焦土边缘向北疾行。风从背后吹来，带着战场余烬的气息。走了约莫半个时辰，地势渐高，视野开阔，远处荒原如一片死寂的灰海。

就在他们翻过一座低坡时，陆凡忽然停步。

他颈后皮肤一紧，像是被针尖轻轻刺了一下。

他猛地回头，望向天空。

云层原本缓慢流动，此刻却在北方天际凝滞了一瞬。紧接着，一道黑影从云缝中掠过——不像飞鸟，也不像遁光，更像是一团扭曲的暗色轮廓，贴着高空急速滑行，方向正是遗迹所在之地。

陆凡眯起眼。那影子一闪即逝，连身旁的修士都未曾察觉。

他没出声，只将右手按在胸前玉坠上。那东西此刻并未发烫，也无异动，但他知道，刚才那一瞬的寒意，不是错觉。

“加快速度。”他对队伍说，“我们得赶在它之前到达。”

众人应声提速。风沙重新卷起，扑在脸上，带着粗粝的痛感。前方的地平线依旧空旷，唯有那一片环形裂痕，静静伏在荒原深处，像一只沉睡的眼睛，正等待被唤醒。