陆凡盯着那串湿漉漉的脚印，蹲下身，指尖刚触到地面就感到一股阴冷顺着经脉往上爬。他立刻收回手，把祖珠贴在石板上。珠体微微震动，浮现出一段模糊画面——一个黑影拖着锁链走下台阶，身形虚幻，像被风吹散的烟。

“不是活人。”他说。

秦洛依站在他身后，月华簪已握在手中。“也不是纯粹的魂体。”

“是残留意识。”陆凡站起身，“但它走过的地方，空间有轻微扭曲。”

他咬破指尖，一滴血落在祖珠表面。珠光瞬间扩散，在空中凝成一条淡金色细线，从他们脚下延伸出去，绕过三处地面凹陷的位置。

“那是陷阱。”秦洛依低声道。

“我知道。”陆凡往前走，“跟紧这条线。”

两人沿着光路前行，空气越来越沉，呼吸时喉咙发干。每走一步，脚下台阶都会发出细微的咔响，像是踩在某种封印的裂痕上。祖珠不再预警，仿佛它的感应也被什么东西压制了。

尽头是一扇石门，比之前见到的任何一道都高大。门面刻着扭曲符文，中央有一个圆形凹槽，形状与祖珠完全吻合。

陆凡没有犹豫，将祖珠按了进去。

石门无声开启。

里面是一个圆形大厅，四壁空无一物，只有中央立着一块黑色石碑。碑面光滑如镜，倒映出他们走进来的身影。但那倒影里，陆凡的背后似乎还站着另一个人——穿粗布衣、背微驼，轮廓熟悉得让他心头一震。

他猛地回头。

身后什么都没有。

“别看太久。”秦洛依伸手挡住他的视线，“这地方不对劲。”

陆凡点头，走向石碑。越靠近，胸口就越闷，像是有什么东西压在心口。他抬起手，准备触碰碑面。

就在指尖即将碰到的瞬间，整块石碑突然亮起红光。无数符文从表面浮现，缠绕成环状，朝他手腕缠来。

他迅速后退，却被一股无形力量拉住。祖珠剧烈震动，自行飞出石槽，悬在半空，对着石碑发出嗡鸣。

两股力量对峙。

片刻后，祖珠光芒暴涨，冲向那些符文。红光逐一熄灭，最后只剩下一个空白区域。

碑文显现：

“鸿蒙祖珠，伴天地初开而生，内藏宇宙至理，为打破棋局之钥。”

字迹浮现的刹那，整个空间猛然一颤。陆凡耳中响起低语，不是来自外界，而是直接在他识海中响起。

“你信吗？”

声音稚嫩，却带着腐朽气息。

石碑裂缝中，一团黑雾缓缓升起，凝聚成孩童面容。赤脚，苍白皮肤，嘴角咧开到耳根。

“你以为……祖珠是你的依靠？”血魔老祖残留意识冷笑，“它只是棋局操控者丢弃的棋子！”

秦洛依抬手甩出月华簪。银光刺入裂缝，黑雾发出尖啸，却没有溃散，反而扩散开来，环绕整个大厅。

“你父亲……也不过是试验品……”声音从四面八方传来，“他拿到那半卷《引气诀》，是因为我们允许。他把你生下来，也是计划的一部分。”

陆凡攥紧祖珠，指节发白。

“闭嘴！”

他怒吼出声。