陆凡点头，跟着一个穿青衫的学徒往里走。

坊市深处有几排平房，专门用来炼丹。丙字区在最西边，三号炉是个老旧的方形丹炉，炉身斑驳，火门边缘有裂缝。学徒递给他一把铁铲和一袋炭粉。

“晚上七点点火，烧到天亮前熄。温度不能高也不能低，炉壁发烫就行。要是出了事，你担着。”

说完他就走了。

陆凡检查了炉子，又看了看四周。房间空荡，只有一张破凳子。他坐在门口，背靠墙，闭眼调息。

天黑后，他准时点火。炭粉倒入炉底，引燃后火势稳定。他每隔半个时辰查看一次温度，用手背试炉壁热度。

半夜时分，他正准备起身再查，胸口的玉坠突然轻轻一颤。

不是警报，也不是敌意波动。是一种细微的震动，像是有什么东西在炉底发热。

他立刻蹲下，耳朵贴住炉身。火焰燃烧的声音正常，但炉底传来一丝异样的嗡鸣。

他撬开炉底夹板，手伸进去摸。

指尖碰到一块硬物。

拿出来一看，是一片暗红色的碎片，只有指甲盖大小，表面布满裂纹，还在微微发烫。

暴烈丹残渣。

这种丹药一旦遇热就会爆炸，威力足以炸毁半个坊市。这片残渣被嵌在炉底夹层，正好对着地脉余火口，再过两个时辰，温度升到临界点，就会引爆。

他马上把残片丢进旁边的水槽。滋的一声，水面冒出黑烟，随即平静。

身后传来脚步声。

一个瘦弱少年跑进来，脸色发白：“怎么了？我听见动静……”

陆凡回头，认出是白天带他来的那个学徒。

“炉子有问题。”他说，“被人动了手脚。”

少年愣住：“谁会干这种事？”

“不知道。”陆凡把水槽里的残片捞出来，仔细看断面。切口整齐，不是自然碎裂，是人为嵌入的。

这不是事故，是故意的。

他抬头问少年：“你叫什么名字？”

“阿虎。”少年低声说，“我是炼丹房的杂役，负责白天照看前两炉。”

“你见过这东西吗？”陆凡指着残片。

阿虎摇头：“暴烈丹是禁药，坊市不让炼。但……前几天管事陈福让人清理过一批废丹，说是过期了要销毁。”

陆凡眼神一沉。