“因为他们要活的。”赵元武咳出一口黑血，眼神却清明无比，“咒印需宿主活着才能提取血脉精华。死人……没用。”

又是一阵密集破风声，数支弩箭接连射入洞内，毒液飞溅，空气中弥漫起腐臭气息。赵元武挣扎着从腰间解下酒葫芦，猛然掷向洞口。壶中烈酒爆燃，火焰腾起瞬间照亮林间几个黑衣身影，每人臂上皆烙着扭曲的赤蛇印记。

“青云阁……内鬼。”陆凡瞳孔收缩。

赵元武冷笑：“你以为我是因贪杯才被贬为外门长老？我早被剔出核心，只为能在暗处护你周全。如今……终究还是没能守住秘密。”

他话音未落，身形忽然一软，膝盖重重磕在石地上。陆凡探手一摸，发现他背部已被毒雾侵蚀，肌肤浮现蛛网般的黑纹，正迅速向心脏蔓延。

“走……”赵元武抓住陆凡手腕，力气微弱却坚决，“带着《清心诀》进深林，别回头。记住，寅时不可断练，否则咒印反噬，七日内必疯癫而亡。”

陆凡咬牙，俯身将老人背起。赵元武体重轻得异常，像是只剩一副枯骨。他踏出洞口，脚下枯叶碎裂声清晰可闻。身后火焰渐熄，毒烟弥漫，那三名黑衣人并未追击，只是静静伫立林缘，仿佛在等待什么。

祖珠持续发烫，贴着胸口灼烧皮肤。陆凡一步踏入密林深处，荆棘划破脸颊，他浑然不觉。前方漆黑一片，唯有树冠缝隙漏下几点星芒。

赵元武伏在他背上，气息微弱，嘴唇轻轻开合，吐出最后一句断续低语：

“你父亲留下的信物……不只是玉坠……还有……”

话未说完，头一垂，彻底昏死过去。

陆凡脚步未停，背着重伤的老人继续前行。树枝刮过手臂，划出道道血痕。他右肩伤口不断渗血，染红半边衣衫，握着《清心诀》的左手却始终未曾松开。

前方一棵老槐横倒，树根盘结成天然屏障。他蹲身将其置于树洞之中，转身欲探路径，忽觉胸前玉坠与祖珠同时剧烈震动，热度几乎烫伤皮肉。

他低头看去，只见玉坠表面浮现出一道从未见过的裂纹，形如断裂石桥，正缓缓渗出一丝金光。