亚克斯利有些犹豫地盯着变幻的蒸汽思索。沙龙的局面才刚刚稳定下来，好不容易拉拢到的那些人才不过是稍微放下了戒心，还远没到能够真正交心的程度。

眼下那两个格兰芬多的搅屎棍闹了这么一出，挑起了斯莱特林全体的怒火。接下来他少不得还要费尽心思去找学院里那几个极端分子谈话，无论如何都得压住他们的冲动，绝不能让这场报复扩大到除了波特和布莱克以外的人身上——否则好不容易扭转的舆论再次崩塌，斯莱特林又会沦落为城堡里人人喊打的角色，先前的一切努力可就全功尽弃了。

伊芙看不清那个赫奇帕奇的真面目，可他不会被她那副样子迷惑。维奥莱特·斯诺绝不是什么任凭拿捏的寻常货色。要是真把那个看似温吞的小姑娘给逼急了，她绝对有本事带走沙龙里近一半的人，甚至还会让西弗勒斯·斯内普与他们决裂，这完全是得不偿失。况且，他已经隐约察觉到斯诺似乎出于某种原因，正暗中挑拨莫甘娜与伊芙的关系。这种微妙的角力恰好给了他极佳的隐身空间，只要留着斯诺，他就能高枕无忧地在幕后操盘。

现在还远没到打烂这张牌的时候，不过，此时的要务是安抚住伊芙，在他的目的达成之前，既不能让伊芙找她坏事，也不能让伊芙对她过早产生警惕心。

“一种人有一种人的用法。她这种八面玲珑的人，让她和各方交好自然更有利，”亚克斯利斟酌着开口，声音温和而蛊惑，“让她当个缓冲垫，就像开学那会儿由她出面说服莉莉·伊万斯加入沙龙一样才是最正确的用人之法。如果我们现在就逼她站队，无非是让她变成一个被其他学院孤立的人，只能死心塌地成为你的小跟班——可伊芙，你身边难道还缺听话的小跟班吗？那样一来，这张原本能通吃各院的牌可就废了。”

伊芙有些不甘地拧紧了眉毛，将手里的茶杯重重往碟子里一放，发出一声清脆的叮当响：“难道就任由她这样白白两头占便宜？她那种连点蝇头小利都要算计、上不得台面的小心思，我看着实在是碍眼得很！况且退一万步说，就算不找她，如果名单真的泄露了，那几个格兰芬多难道不会直接去警告那三个低年级学生？”

“一只四处钻营找靠山的小苍蝇罢了，实在不值得你为她动怒。”亚克斯利温言抚慰道，“至于波特和布莱克——他们应该猜不透我们的真实用意。就算他们知道并上报了名单上的那几个名字，警惕我们的人八成也只会以为我们会像以前那样，找茬威胁或者暗中教训那几个学生。只要我们的动作足够隐蔽，把我们的真实目的瞒过去并不难。”

他顿了顿，顺着伊芙的话继续剖析：“但如果我们现在向斯诺打听她室友的日常习惯和行踪，或者突兀地让她邀请恰好出现在名单上的人，那就未免太明显了。她一旦起了警惕，哪怕是不小心在其他人那里露了破绽，后果我们也承担不起。这学期的黑魔法防御课，三年级以上不都是实战混战吗？等到课上混乱的时候，随便安排罗齐尔或者莫甘娜在交手时近身，顺手扯下博恩斯和诺伍德的几根头发应该不算难事，至于习惯和喜好，我们还有时间，可以慢慢来。”

听到“莫甘娜”这个名字，伊芙的脸色瞬间难看起来，原本维持的淑女修养险些破防。她冷笑了一声，拔高了音调：“那你可真是高看我了，科班！我可使唤不动莫甘娜那个小贱——”

她硬生生地把那个刺耳的词咽了回去，自知失言地紧了紧下巴，没好气地改口道：“——那位高贵的伯斯德大小姐。”

科班轻叹了小口气，抬手在伊芙的肩膀上抚慰般地拍了拍，眼神里漾开几分纵容而又不赞同的意味，温和地看着她。

伊芙不自然地抽了抽肩膀，有些气急地反驳道：“你这么看着我干什么？我又没真说出来！”

亚克斯利只是微微摊了摊手，半点没打算跟她争辩，只含着笑意静静地注视着她。

他这副模样让伊芙心里更添了几分火气。她别过脸去，语气里带上了明显的抱怨与不满：“科班，你为什么总是不愿意介入我和莫甘娜之间的矛盾？但凡你稍微帮我说两句话，她也不至于天天跟我唱反调！”

“我相信你的能力，伊芙。”科班坐上扶手，拉近了两人的距离，略低头看着她，神色真挚，“何况，如果每一件小事都要由我来替你代劳，那你拿什么来历练呢？总会有其他不听话的手下出现的，今天是莫甘娜，明天就是其他人，你得学会自己立起来，想明白这些事呀。”

“来来去去都是这些冠冕堂皇的借口！”伊芙冷笑了一声，压根不买账，“说白了，你就是觉得我们女生之间的事都是拈酸吃醋的小事，不值得你费心思，远不如你们那些庞大的计划重要。”

听到这话，亚克斯利微微怔了怔。他微垂下眼帘，带了点委屈和疼惜：“你可真是冤枉我了。只是有时候……我真的觉得纳西莎对你的培养方式……以前在学校里处理这些关系时，她习惯了亲力亲为地打点好一切，剥夺了让你独立应对挑战的机会。现在她对你的期望又实在是太高了些。她把你推到前面，却没有给你足够的时间去成长。”

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说到这里，亚克斯利像是突然意识到了什么似的，声音骤然一顿。他有些局促地收住了话头，眼神里恰到好处地闪过一丝懊恼与自责，有些慌乱地看向伊芙解释道：“抱歉，伊芙，我绝没有诋毁纳西莎的意思……我只是看你现在这么辛苦，一时关心则乱。”

伊芙无精打采地摆了摆手，示意他不必多言：“我知道你没那个意思，咱们俩说话用不着这么小心翼翼的。纳西莎不过是从小护着我护惯了……可她那份待人接物挑不出半点瑕疵的本事，我确实学不来。像你见人说人话，见鬼说鬼话，好像打眼一瞧就能看出别人心里藏着什么猫腻似的，这份本事我也学不来。”

亚克斯利忍不住轻笑了一声：“你这是在夸我呢，还是在骂我呢？”

伊芙娇嗔地白了他一眼，伸手撑着他搭在扶手上的大腿借力站起身来，理了理袍角：“我回寝室去了，得好好琢磨琢磨怎么收拾莫甘娜。至于打听诺伍德和博恩斯消息、拿头发的那点事儿——既然你不让我找斯诺，那就你自己想办法去吧，反正你手底下又不缺人用。想使唤莫甘娜你也自己找她去，我可懒得管了。”

亚克斯利扫了一眼刚刚被她按出的袍子褶皱，随后重新抬起眼，挂着笑打趣道：“怎么，连那四个蠢货在校长室里的惨状都不想听了？”

“算了，结果都已经是这样了，何况刚刚听你们的话，我也能猜个八九不离十。”伊芙走到门边停下脚步，侧过头道，“现在还是教训莫甘娜的事更要紧。”

说完，她便不再停留，拉开门离开了级长休息室。

亚克斯利目送着门关上，自己又盘算了一会，慢条斯理地喝完了杯子里的红茶。

随后，他清理好桌上的茶具茶点，来到公共休息室。休息室里此刻一片阴云密布，不少斯莱特林还在愤愤不平地低声抱怨。亚克斯利的视线在人群中扫了一圈，很快便注意到了独自缩在昏暗角落里、低着头默默写论文的雷古勒斯。

亚克斯利整了整衣袖，从容优雅地迈步过去，十分亲昵地搂了搂雷古勒斯的肩膀：“受委屈了吧？今天谁欺负你了，跟我讲讲，我替你去教训他们。”

雷古勒斯浑身绷紧了一下，微微摇了摇头，小声道：“我没事，谢谢你，科班学长。”

“虽然你哥哥不靠谱，但学院里的明眼人都能看出来，你和他完全是截然不同的两个人。”亚克斯利语气真挚，甚至带了几分长辈般的包容，“我知道今天这桩闹剧和你没有任何关系。不过……以西里斯那个不可一世的脾气，如果让你去劝他，恐怕你肯定会受委屈吧？”

雷古勒斯闻言垂下眼帘，紧紧抿着嘴唇，一言不发。