第二天是霍格莫德日，三把扫帚酒吧里暖意融融，木桌被擦得铮亮。维奥莱特、莉莉以及她们各自的室友们，八个年轻姑娘将两张木桌拼在一起，热热闹闹地围坐了一圈。每个人面前都抱着一大杯冒着白气、顶着厚厚乳白色泡沫的热黄油啤酒，两张桌子中央分别摆着一整篮炸得金黄酥脆的薯条，正散发着诱人的油脂香气。

贝蒂正和玛丽凑在一起，兴致勃勃地讨教着前一天晚上莉莉和维奥莱特带回塔楼的精致点心。“那款坚果水果夹心的酥皮卷简直绝了，”贝蒂抿了一口黄油啤酒，惬意地眯起眼睛，“真希望那个精英俱乐部每周都开一次。”

另一边，希尔和琳达愁眉苦脸地核对着麦格教授这周布置的变形课论文，嘴里抱怨着那些繁复难记的转换公式。

没过多久，酒吧厚重的木门被推开，带进一阵冷风。提奥和弗兰克一前一后走了进来，熟稔地向姑娘们打着招呼，准备接走各自的女朋友。苏珊和爱丽丝赶忙收拾好围巾与手套，与桌上的姐妹们笑着打了声招呼，便满脸甜蜜地跟着各自的男朋友出门约会去了。

剩下的六个人分着吃完了篮子里最后的薯条，喝光了杯中的残酒，向忙碌的罗斯默塔夫人道别后，也陆陆续续踱出了酒吧。

走在有些湿滑的石板路上，维奥莱特细心地替贝蒂将斗篷上的兜帽拉得严严实实，嘱咐道：“把斗篷穿好，村子里人多眼杂，注意别落单。”贝蒂乖巧地拉紧了系带，只露出一双小鹿一样的圆眼睛，冲维奥莱特笑着眨了眨。

随后，莉莉拉着维奥莱特的手臂，提议去文人居挑几支新羽毛笔。两人与其他四人打了个招呼，便顺着人流朝不远处的文人居走去。

踏进散发着羊皮纸与各种特质墨水气味的小店，莉莉一边在陈列架前浏览着光鲜亮丽的雉鸡羽毛笔，一边压低声音询问起昨晚的后续：“昨晚你跟卡西亚去找莫甘娜，情况怎么样？她没欺负你吧？”

维奥莱特挑了一支分量扎实的鹅毛羽毛笔在指尖转了个圈，露出一抹调皮的浅笑：“一切都在计划之中。莫甘娜现在满脑子都是怎么在沙龙上找回场子，她准备写信向伯斯德家族求助，拿出她们家的古老知识传承来和伊芙杠。”

莉莉拍了拍手：“那倒是便宜我们了，不仅能顺理成章地借着讨论的名义多学些纯血世家秘不外宣的知识，也能给咱们研究血缘魔法争取更多时间。”

“正是这个道理，慢慢来。”维奥莱特眨了眨眼，正准备掏钱袋买下手里挑好的两支笔，文人居门口的风铃突然发出一阵急促的叮当声。

只见詹姆推门而入，那一头标志性的乱发在人群里格外醒目。他正伸长了脖子四处张望，嘴里咕哝着“我分明看到莉莉进了这里”。

莉莉一看到那张熟悉的面孔，原本轻松快活的神色顿时一垮，眼中露出了被频繁打扰的厌烦与无奈。

“又来……”莉莉极其熟练地一把拉上自己袍子上的兜帽，低着头猫下腰，用极其轻微的声音对维奥莱特求救，“小薇，帮我挡一下！就说你没看见我！”

话音刚落，莉莉便借着维奥莱特的身形和旁边几排高耸的货架作为掩护，身姿矫健地猫着腰，贴着墙角一溜烟地从侧门溜了出去，动作干净利落得仿佛练习过无数次。

维奥莱特若无其事地转过身去，面朝木架上琳琅满目的墨水瓶，指尖顺着一排排沉香色与深蓝色的玻璃瓶缓缓滑过，全当自己根本没瞧见门口那道躁动不安的身影。

不出三秒，风风火火的脚步声便停在了她身侧。

“莉莉呢？小薇，你看见莉莉了吗？”詹姆那张脸凑了过来，头发乱得像刚被八眼巨蛛抓过似的，眼神里满是急切与纳闷，“我刚才明明看着她跟你一前一后进来的啊！”

维奥莱特转过脸来时神色一片茫然，眼里看不出丝毫破绽：“莉莉？不知道呀。我们刚才是一起进来的，不过我刚进门就被赫奇帕奇的两个同院朋友拉住聊了几句……等我回过神的时候就没看到她了。兴许是去隔壁蜂蜜公爵买糖果了吧？”

詹姆抓了抓鸡窝似的乱发，半点没怀疑这套说辞，嘴里嘀咕着“她跑得比飞天扫帚还快”，转身便火急火燎地一边往门外张望，一边往其他货架走。

跟在他身后优哉游哉进门的西里斯和莱姆斯就没那么好糊弄了。

莱姆斯露出透着了然的浅笑，眼神里写满了看破不说破的戏谑；而西里斯则挑起半边眉毛，灰蓝色的眼睛意味深长地打量着维奥莱特，脸上挂着几分吊儿郎当的痞气。

维奥莱特趁着詹姆在隔壁走道的空档，迅速朝这两个知情人眨了眨眼，竖起食指在唇边轻声比了个“嘘”的手势。