西弗勒斯沉默了良久，他那被煤烟和阴冷包围了几天的大脑正飞速处理着这组反常的信息。他看向维奥莱特，眼神里透出一丝探究：“你……你是怎么做到的？让那个视魔法如麻风病的女人，心平气和地教你这些‘平庸’的东西？”

“真的不平庸，西弗，挺难的，你可以试试。”维奥莱特从衣兜里掏出一块刚才佩妮奖给她们的薄荷糖，剥开糖纸塞进嘴里，“至于方法嘛……如果我一进门就展示如何甩出魔杖修复她打碎的瓷器，她当然会尖叫。但我问她怎么才能把笔记记成像她那样漂亮，她就想起来自己是个邻家大姐姐了。”

维奥莱特托着腮，笑眯眯地看着神色复杂的少年：“佩妮姐姐不讨厌莉莉，她只是讨厌被莉莉甩在身后的那种感觉。而这两天，我在她面前表现得像个连符号都会写反的笨蛋，莉莉也乖乖收起了魔杖去对着纸壳子练习盲打……在那间书房里，佩妮才是那个掌握着‘奇迹’的人。”

西弗勒斯发出一声几不可闻的冷哼：“所以，这就是你们浪费了整整三天时间——在那栋散发着空气清新剂味道的房子里，像个傻瓜一样涂抹那些毫无意义的小圆圈的原因？”

西弗勒斯的声音冷了下来，带着一种熟悉的、锐利的讥讽。他将手中的照片极其小心地插回书页，却用力地合上了书。

“把自己伪装成平庸的羔羊，去讨好一个平庸的人。”他盯着维奥莱特，漆黑的眼底闪过一丝不加掩饰的排斥，“斯诺，你这种做法简直是对天赋的羞辱。莉莉在魔药上的灵性、在魔咒上的直觉，本该用来探索真理，而不是在这里为了不让一个嫉妒狂尖叫，就把自己变成一个字都写不明白的笨蛋。”

他转头看向莉莉，语气中带着一种恨铁不成钢的生硬：“你也不该配合她，伊万斯。你比她强，这是事实。你拥有那个女人这辈子都无法理解的力量，哪怕你把自己缩进尘土里，她骨子里的自卑还是会让她找到新的借口来恨你。这种伪装出来的‘和平’，除了浪费你的时间，没有任何意义。”

西弗勒斯认为自己绝对不会为了和任何人打好关系而自甘平庸。在他的逻辑里，强者应当向上攀爬，而不是向下兼容。这种虚假的、靠掩盖光芒换来的家庭温情，在他看来脆弱得就像蜘蛛尾巷上空的烟雾。

莉莉抿了抿嘴唇，刚想开口解释，维奥莱特却轻轻按住了她的手腕。

“西弗，这不叫浪费时间，这叫挽救亲情。”

维奥莱特直视着少年的眼睛，语气温和却异常坚定：“我知道你觉得魔法高于一切，觉得变强才是唯一的真理。但莉莉不是。她最在意的是当她回家时，她的姐姐依然愿意拉起她的手，而不是把她当成一个怪物。”

“魔法能变出最昂贵的丝绸，却安抚不了一颗受伤的心。”维奥莱特叹了口气，指了指莉莉，“这两天，莉莉学会了速记符号，佩妮姐姐找回了尊严。莉莉损失了三天看书的时间，却换回了一个愿意帮她理头发、愿意分享巧克力的姐姐。西弗，你觉得哪一个更值得？”

“在赫奇帕奇看来，亲情和爱不是可以用效率来衡量的。这世界上有些东西，值得我们暂时收起光芒，弯下腰去呵护。”

西弗勒斯沉默了。他看着维奥莱特那张总是带着温和笑意的脸，突然意识到，眼前的这个女孩并不是真的傻。她清醒地知道自己在做什么，她是在用一种极其温柔却又极其强悍的意志，在现实与魔法的巨大鸿沟上搭建桥梁。

小主，

那种力量，与咒语无关，却让他感到狼狈的压迫感和巨大的困惑。

“……随你们的便。”西弗勒斯僵硬地转过脸，避开了维奥莱特的目光，“但我打赌，等你们回到那个全是‘怪胎’的学校，这些符号会被你们忘得一干二净。”

“那可不一定。”维奥莱特俏皮地吐了吐舌头，“说不定哪天，我们会用这种‘平庸的符号’传递一些连魔法都破解不了的秘密情报呢，你说对吧，莉莉？”

莉莉笑了起来，用力点了点头，清脆的笑声在荒芜的公园里散开。西弗勒斯虽然依旧紧绷着脸，但他那双紧紧攥着书角的手指，终究是慢慢松开了。

三人又聊了一会露营时美景的震撼，莉莉想起佩妮布置给她的作业还没改。她起身拍了拍裙子上的草屑，对着两人挥了挥手：“我得先回去啦，如果佩妮回来发现我的‘B’还是写得像‘P’，她肯定又要用那种眼神看我了。小薇，西弗，晚点见！”

随着那抹火红色的身影消失在街道拐角，公园里最后一点喧嚣也沉寂了下来。

维奥莱特本想开口询问半年过去守护神咒练习得如何了，毕竟在那样的魔法天赋下，她很好奇他是否已经找到了那段能支撑起银色光芒的最强回忆。

然而，西弗勒斯却抢先开口了。

“斯诺。”他的声音压得很低，带着一种磨砂般的质感，像是憋了很久才终于决定刺破空气。

“嗯？”维奥莱特歪过头看着他。

“为什么？”西弗勒斯紧紧盯着她，眼神中没有了面对莉莉时的那种温和，反而透着一种近乎审视的锐利，“为什么要把那些照片给我？为什么要让你的父亲在露营时关照我？为什么要花这么多心思……甚至是在莉莉看不见的地方，对我展示这种慷慨？”

他问得直白且局促，仿佛好意对他而言是一种需要高度警惕的陷阱。

“我并不认为我的魔药天赋已经高到值得你进行这种长线投资的地步。比起我，斯拉格霍恩教授那里有更多现成的人脉，而马尔福那种人也更懂得如何交换利益。”西弗勒斯冷笑了一声，指甲在厚重的书壳上划出一道白痕，“所以，别用刚才应付莉莉的那套‘赫奇帕奇爱与和平’的理论来糊弄我。你到底想要什么？”

维奥莱特看着他，并没有因为这种带刺的质疑而感到冒犯。

“西弗，”维奥莱特把手中的薄荷糖纸折成一个小小的三角形，语气平淡得像是在讨论明天的天气，“你觉得在森林露营的那晚，威廉先生给每个人准备的热可可，也是一种投资吗？”

西弗勒斯僵了一下，没说话。

“有些好，是因为对方觉得你值得，仅此而已。”维奥莱特收起了笑意，神色认真起来，“我看过你在图书馆熬夜查资料的样子，看过你在面对波特挑衅时咬牙忍耐的样子，也看过你在露营时盯着火堆发呆的样子。我觉得像你这样努力、聪明却又习惯把自己缩进阴影里的男孩子，不该只得到煤烟和酒味。”