“原来是这样！”琳达一脸恍然大悟，“詹姆·波特今天下午在礼堂门口看到莉莉时，那表情像是要把头塞进南瓜里去，原来是他又给学院扣了分理亏啊！”

看着室友们终于从“惊险的冲突”转向了对“狮子受难记”的愉快讨论，维奥莱特悬着的心总算放了下来。她重新拿起羽毛笔，把那个坏掉的墨团划掉，这个拙劣的恶作剧和反恶作剧计划，她实在没脸说出来。

“好啦好啦，很晚啦，我们快休息吧，明天我还要早起去猫头鹰棚屋呢！”维奥莱特赶着室友们去了盥洗室。

帷幔外的壁炉火光渐渐微弱，寝室里只剩下姑娘们轻浅的呼吸声。

清晨的霍格沃茨礼堂，阳光透过彩绘玻璃洒在城堡的每一道长廊上，深秋的清冷好像都消散了一些。

一大早，维奥莱特带着一把坚果和信独自去了猫头鹰棚：“‘信使’，帮我向爸爸妈妈问好。”“信使”轻轻啄了一下维奥莱特的手指，展翅飞向了伦敦。

等维奥莱特回到礼堂，莉莉和西弗勒斯已经坐在拉文克劳的固定角落了。由于詹姆和西里斯身上的味道过于特殊，现在都由卢平和他们另一位室友彼得·佩迪鲁从礼堂吃好饭后再带一份给他们，以免出现在礼堂严重影响众人食欲导致被围殴。

维奥莱特走过去时，正巧看见西弗勒斯用两根手指拎着那枚詹姆和西里斯送给莉莉的银币，表情像是在研究某种变质的河童标本。

“这个银币你拿着吧，西弗。”莉莉劝说道，“虽然詹姆他们……嗯，有时候很幼稚，但这东西确实能保护你。他们说这是特意从家里翻出来的。”

“我不需要布莱克家的施舍，更不需要波特的所谓‘好意’。你的东西不需要给我。”西弗勒斯冷哼一声，将银币退还给莉莉，顺手把那叠带着淡淡肥料味的手稿拿给莉莉看。

莉莉眉头微皱，“至少这笔记做得很认真。西弗，你看这一段，关于如何通过‘流动屏障’来化解冲击力，我觉得这比书上死板的‘盔甲护身’要灵活得多。”

维奥莱特坐到他们身边，咬了一口涂满果酱的吐司：“我觉得莉莉说得对，西弗。知识本身是没有立场的，何况这是他们应该给你的道歉，没什么好难受的，心安理得的拿着。”

她凑过头去，看着那张被西弗勒斯批注得面目全非的羊皮纸，含糊不清地补充道：“就当是他们交的‘智商税’好了，反正他们现在正忙着在二号温室和曼德拉草的粪肥培养感情呢。”

西弗勒斯那双黑沉沉的眼睛里掠过一丝极其淡薄的笑意，但很快就消失在紧绷的唇角后。他用修长的指尖点了点手稿上的一行潦草的字，声音低冷：“虽然他们的措辞一如既往地充斥着格兰芬多式的草率，但这部分的魔力循环理论确实……有点意思。你和莉莉最好也把‘盔甲护身’学会，有了这份笔记，就算是你那被甜食填满的大脑应该也能很快掌握。”

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维奥莱特自动略过了西弗勒斯挖苦人的废话，随手拿过了莉莉的银币随便翻看：“谢谢斯内普教授屈尊指导，我最近没空，圣诞节后再说吧。”随后，她发现莉莉的银币和她的不太一样，并没有任何家族印记，看上去像是从成品炼金商店里买的高端货。

这难道是詹姆特意为莉莉挑的？也不知道花了几个月的零用钱。但这件事还是别让西弗勒斯知道了，昨天他光是怀疑时的表情就已经相当吓人，再说这东西也确实有可能是布莱克家的生意铺子里找的存货。

维奥莱特若无其事地将那枚银币塞回莉莉手里，顺势还贴心地往西弗勒斯面前推了一盘腌鲱鱼（“把这种臭气熏天的东西拿走！”），试图用早餐转移他的注意力。

“说起来，詹姆他们也算因祸得福，”维奥莱特眨了眨眼，语气里带了点赫奇帕奇式的幽默，“施普劳特教授说，经过他们两个‘精心呵护’的曼德拉草，今年的尖叫声都比往年更有精神。我想，这大概就是粪斗的力量。”

莉莉扑哧一声笑了出来，西弗勒斯则发出一声轻蔑的鼻息，把腌鲱鱼扔到离他最远的长桌对角，继续低头钻研手稿中关于魔力重塑的部分。

没过几天，维奥莱特的爸爸就回了信，随信寄来的还有一个沉甸甸的小包裹。里面不仅有成色极好的暗紫檀木，还有一套闪烁着冷光的微型如尼文刻刀。

包裹里还夹着一张字条：

亲爱的小维(Vi)，

你要的东西都在这儿了。虽然不知道你在搞什么‘大工程’，但一定记得注意安全。

檀木是最好的料子——威廉去爱尔兰调查一伙走私神奇动物材料贩子的时候收缴的。这种非珍稀动物材料司里内部消化没什么风险，也没花什么钱。但这几把刻刀是对角巷里最好的炼金店出品，非常锋利，动手时千万要小心手指。此外，如果你打算把炼金术当成认真的爱好，记得基础永远比花哨的成品更重要。期待你的圣诞作品。

你提到的那些草药，妈妈已经帮你分装好了。她还偷偷在包裹里塞了一小罐风干的紫罗兰，她说这不仅能安神，还能让人在寒冷的冬天里感到一种家的气息。

关于你提到的那个“错误”——小维，爸爸想告诉你，人在成长过程中最宝贵的财富，往往不是那些顺利完成的魔咒，而是意识到自己错误的那个瞬间。能够承认错误并且直面危险，这本身就是一种非常了不起的勇气。赫奇帕奇的正直不在于永不犯错，而在于犯错后的担当。

请照顾好自己，别为了钻研符文而错过礼堂的晚餐。

期待在圣诞假期的车站见到你。

另外，如果哪个幸运儿觉得这礼物不好，回来告诉爸爸，我下次寄一斤带刺的蒺藜木给你。

——爱你的爸爸

维奥莱特噗嗤一声笑了出来，随即将那一小堆珍贵的紫檀木整齐地摆在寝室的书桌上。每一块紫檀都色泽深邃、质地坚硬，它们在晨光下泛着幽幽的紫色光泽。维奥莱特展开那个皮质小卷包，五把粗细不一、手感极佳的精钢符文刻刀排成一列。爸爸还贴心的额外买了两块练习用的木质符文板。

维奥莱特摸了摸那些刻刀，深吸了一口气。材料已经凑齐，接下来，她就要在那些厚重的炼金书籍中，把这些死板的木头变成能够呼吸的“恒温器”了。

“哇哦，小薇，你爸爸真的很大方！”琳达摸了摸其中一块檀木，“这成色，我敢打赌斯莱特林的那些纯血贵族看了都要眼红。”

“希望我的手艺能对得起这么好的材料。”维奥莱特轻叹一口气，指尖轻轻滑过刻刀冰冷的边缘。

然而，理想是丰满的，现实却给了这位赫奇帕奇少女响亮的一记耳光。