张翠兰犹豫了一下，还是走了进来。

林长生带她到堂屋坐下，倒了一杯温水，然后回到灶房，从角落里翻出一个小布包，里面装着他此前收集的一些普通草药——金银花、连翘、板蓝根，都是些清热解毒、疏风散热的寻常之物，没有任何灵气，用来治普通感冒倒是足够。

他挑了几片金银花和连翘叶，用干净的纸包好，递给张翠兰。

这个回去泡水喝，一天三次，发发汗应该就没什么大碍了。

谢谢你，林大哥！张翠兰接过药包，感激地连连道谢，每次都麻烦你，真不好意思……

举手之劳，不用客气。

两人又客套了几句，张翠兰正要起身告辞，忽然像是想起了什么，眉头微微皱起，脸上浮现出一丝担忧。

对了，林大哥，我有件事想跟你说一下……

什么事？

是这样的，张翠兰放下茶杯，声音压低了几分，我班上有个学生，叫小石头，家住在山林边上。

前两天他来上学的时候，眼睛红红的，我问他怎么了，他哭着跟我说，他家养的看门狗突然发疯了，咬伤了他爷爷，还打死了邻居家好几只鸡……

林长生的眼神微微一凝。

发疯？

是啊，张翠兰点点头，脸上满是困惑，那狗以前很温顺的，小石头从小跟它一起长大，从来没出过这种事。

可是前几天突然就变了，眼睛红红的，见人就咬，最后还是他爷爷拿着锄头才把它打跑了……现在那狗也不知道跑哪去了，小石头天天担心它回来伤人，学习都心不在焉的……

林长生沉默片刻，脑海里浮现出影踪此前啃食药田、眼神混乱的样子，以及那块肉干中残留的冰冷精神波动。

孙不二。

那些散落在山林间的，那些附着在肉块上的精神暗示，恐怕不止是针对影踪一只灵兽。

整个村子周围的山林，都可能已经被那家伙布下了天罗地网，驯化着一只又一只灵智初开的野兽，作为他的眼线和爪牙。

而那些被精神暗示长期侵蚀的野兽，一旦积累到极限，便会像张翠兰说的那条狗一样，彻底失控，变得狂躁、暴虐、不分敌我。

林大哥？你怎么了？张翠兰见他久久不语，有些担忧地问道。

林长生回过神来，摇摇头，勉强挤出一个笑容。

没事，就是听你这么一说，想起我小时候也养过一条狗，后来也发疯跑了，再也没回来……

是吗……张翠兰叹了口气，希望小石头家那条狗能自己好吧……

会的。林长生点点头，张老师，你先回去休息，药记得按时喝。

好，谢谢你，林大哥！

张翠兰起身告辞，林长生送她到院门口，目送她离去。

待那道身影消失在村路尽头，林长生脸上的笑容缓缓敛去，取而代之的是一抹凝重。

他转身回到后院，影踪正蜷在墙根的阴影里打盹，听到他的脚步声，立刻抬起头，那双幽亮的眸子望向他。

影踪。

林长生蹲下身，低声开口。

今晚，跟我出去一趟。

影踪耳朵一动，喉咙里发出一声低低的呜咽，身子一跃而起，稳稳落在他脚边。

傍晚时分，夕阳西沉，将天边染成一片血红。

林长生换上一身深色的旧衣服，带上那把祖传的柴刀，轻手轻脚地穿过堂屋，来到后院。

影踪已经等候多时，正伏在墙根的阴影里，毛发在暮色中泛着油亮的光泽，那双眸子在昏暗中格外醒目，如同两盏幽绿的小灯笼。

林长生翻过矮墙，影踪紧随其后，身形一动，如同一道灰褐色的闪电，悄无声息地没入暮色深处。

两人沿着村后的小路，朝张翠兰所说的那片山林方向行进。

夕阳的最后一缕余晖消失在山后，夜色如潮水般涌来，吞没了整个世界。

山林边缘，树木稀疏，灌木丛生，脚下的落叶被踩得作响。

林长生放慢脚步，灵识铺展开来，笼罩周围数丈范围，感知着任何一丝异样的气息。

影踪走在前面，鼻翼快速翕动，搜索着那股它曾经无法抗拒、如今却本能排斥的。

不多时，它停了下来。

林长生顺着它的目光望去，只见前方不远处的一块石头旁边，散落着几块拇指大小的肉干，颜色暗红，表面有一层薄薄的盐霜，在月光下泛着油亮的光泽。

肉干周围，是凌乱的动物足迹——有犬类的爪印，有野兔的足痕，还有一些他辨认不出的、更大的、更深的爪印。

那些爪印交错重叠，显然不止一种动物来过这里。

林长生蹲下身，灵识探入其中一块肉干。

果不其然，那股冰冷的、带着窥探意味的精神波动，依旧残存在肉块深处，微弱却顽固。

他正要起身，影踪忽然低低地呜咽一声，毛发根根竖起，身子绷紧如弓，朝着山林更深处的方向，发出一声低沉的、充满警告意味的低吼。

林长生瞬间凝神。

下一秒，一股极阴冷、带着怒意的灵压，如一道无形的闪电，从山林深处横扫而来，笼罩住整片区域。

那灵压只是一触即退，仿佛只是随意扫了一眼，但它所过之处，林中虫鸣顿止，树梢的夜风也仿佛被冻结。

林长生的脊背瞬间被冷汗浸透。

那家伙……发现他们了。

林长生低喝一声，转身便朝来路疾奔，影踪紧随其后，速度比他更快，如同一道灰褐色的影子在林间穿梭。

身后，山林重归寂静，但那股如芒在背的阴冷感，却久久不曾散去。