药庐偏厅里，灯火还没灭。

沈宴坐在案前，黑铁令牌、禁制图纸和那本《鬼武者培育手册》并排放着。

令牌背面的门形纹路很冷，贴在掌心，像有一股阴气往骨缝里钻。

他试过几次。

黑铁令牌能嵌入密门凹槽，却无法催动禁制。

那扇门要的不是钥匙本身。

而是主家嫡系的血。

沈宴翻到手册后半卷，纸页上写满了密密麻麻的试验记录。越往后看，字迹越乱，很多地方还沾着发黑的血点。

他刚合上册子，窗外忽然传来一声轻响。

一枚黑色短箭钉在窗棂上。

箭尾绑着纸条。

沈宴取下纸条，展开一看。

上面只有一行字。

冬祭名单已定，云家在前列。

没有署名。

但纸角有守夜人的暗记。

沈宴把纸条放在灯火上，看着它烧成灰。

“来得倒快。”

同一日，云氏商会从清晨乱到午后。

大厅里，账房、管事、码头头目站了一圈。

桌上堆满账册、货单和官府批文。

云芷雾坐在主位，手边的茶早就凉透。

一名码头管事满头是汗，声音都发抖。

“大小姐，松柏江南渡口那边传回消息，咱们三艘货船被扣了。”

云芷雾抬头：“理由。”

“说是夹带违禁品。”

“船上装的什么？”

“棉布、药材、两箱香料，全是报备过的货。”管事咬牙道，“可扣船的人不让咱们验，也不让卸货，只说等主家发话。”

账房也急声道：“还有北路货运批文，明日就要复核。若主家那边一句话压下来，咱们这个月的货至少折进去七成。”

另一个老管事忍不住道：“他们这是要断咱们的路！”

话音刚落，外面传来一阵脚步声。

云家门房快步进来，脸色发白。

“大小姐，沈家主家来人了。”

大厅一下子安静了。

云芷雾把手里的账册合上。

“谁？”

门房吞了口唾沫：“主家执事，沈云鹤。”

几个管事脸色全变了。

沈云鹤这个名字，在九连城商会里很有分量。

他不是武道强者，却掌着主家对外商路批文。

哪家商户能走江路，哪家商户能入北门货市，哪家商户的货要被扣在码头，全看他一句话。

云芷雾站起身。

“请。”

门房低声道：“他没进门。”

众人一怔。

片刻后，大厅外停下一顶青帘小轿。

轿帘没有掀开。

只有一个穿灰衣的随从捧着红底黑纹的请帖走入大厅，双手递上。

随从道：“云大小姐，执事大人亲自送帖。”

云芷雾没有去接，目光落在那封请帖上。

黑纹像血里泡过的蛇，盘在帖面四角。

外面轿中传来一个平淡的声音。

“冬祭乃主家祖祭大事。云氏商会受主家庇护多年，于情于理，都该派族长级人物赴宴。”

云芷雾慢慢伸手，接过请帖。

“家父近日不在九连城。”

轿中声音不急不慢。

“云大小姐执掌商会，能代表云家。”

云芷雾道：“若云家有事耽搁呢？”

轿中人轻笑一声。

“那便是轻慢主家。”

大厅里几个管事呼吸一紧。

轿中声音继续传来。

“三日后，子时三刻，沈家祖祭庄园。请云大小姐准时到场。”

云芷雾两根手指摁住请帖边角。

“沈执事，云家三艘船今日被扣，说是夹带违禁品。此事也与冬祭有关？”