吕刚走后的第三天，枣树上的枣子开始泛白了。

知意每天清早起来第一件事就是跑到树下仰头看，小手搭在额头上，眼睛眯成一条缝：“妈妈，枣什么时候红呀？”

“还得小半个月呢。”何雨水拿湿毛巾给她擦脸，又替她把散下来的小辫重新扎紧，“等爸爸回来，差不多就能打枣了。”

“爸爸什么时候回来？”

“还有四天。”

“四天是几天呀？”

“就是你再睡四个晚上。”

知意掰着手指头数了数，认真地点点头，像是把这件事记在心上。小核桃已经放暑假，整天泡在吕刚家里帮她带孩子。吕铁媳妇刘红本来不放心让她天天往这儿跑，怕给三叔家添麻烦，李秀娥说：“添什么麻烦，多一个孩子多双筷子。核桃来了还帮我看着知意呢，我省心。”刘红这才作罢。

这天上午，何雨水歇班。她拿着针线筐子坐在枣树下，拆一床旧被套。李秀娥从厨房出来，手里端着一笸箩豆角，坐在她对面一边择一边说：“雨水，你跟妈说实话，吕刚这一走就是七八天，你一个人带着知意，累不累？”

“不累。”何雨水笑笑，“知意乖，白天有核桃帮着带，晚上我下班回来她就睡了。”

“你这孩子，就是报喜不报忧。”李秀娥叹口气，“我跟吕刚说了，等知意再大点，你就别那么拼。他在车上挣的够用了，你在单位把心放宽，别接那么多活。”

“妈，我明白。其实单位里也没多少事，就写写材料、给街道发发结婚证。就是最近开会多，我不爱去。”

“不去就不去。”李秀娥说，“你爸也说了，女人家上班，平平安安就好，别出头。”

正说着，院门吱呀一响，何雨柱推门进来，手里提个布兜，脸上油光光的，一看就是从食堂直接过来的。

“哟，妈，雨水，都在呢。”何雨柱把布兜往石桌上一放，“上午炸了丸子，我留了一饭盒，你们中午热热吃。还有几块绿豆糕，给我们知意的。”

何雨水放下针线，起身给他倒茶：“哥，你坐。今天不忙？”

“刚忙完午饭那阵儿，下午两点才开晚饭，我抽空过来瞅瞅。”何雨柱一屁股坐在小马扎上，朝院子里张望，“我大侄女呢？”

“跟核桃在屋里画画呢。”何雨水朝屋里叫了一声，“知意，大舅来了。”

话音还没落，屋里就传来小脚丫子跑地的声。知意连鞋都没穿利索，趿拉着一只就窜了出来：“大舅！”

何雨柱一把接住她，抱起来颠了颠：“哎哟，又沉了。这几天想大舅没有？”