“爸爸骗人，奶奶说你小时候可聪明了。”

吕刚笑出声，看了一眼院子里正跟小核桃玩翻绳的何雨水。她今天穿了件月白色的确良短袖，头发用一根素色头绳松松绾在脑后，耳边散下几缕碎发，衬得脸色愈发素净。见他看过来，何雨水抿着嘴笑了一下：“车班会开完了？”

“开了。明天上午十点二十发车，八点到段上整备。”

“东西我都给你收拾好了。”何雨水说，“衬衫在衣柜最上层，两件，一条蓝的备换。那件厚外套我也放了，过乌拉尔山的时候冷。哦对，你那本俄语会话手册在车长室抽屉里，别忘带。”

“你不说我还真忘了。”吕刚拍拍脑门，知意搂着他脖子，有样学样地也拍了拍自己的小脑瓜，逗得满院子笑。

晚饭是李秀娥和何雨水一起张罗的。大哥买了挂面，二哥从仓库带了两根黄瓜、一把小葱，吕铁把肉切成薄片，何雨水炒了个醋熘白菜，又凉拌了一盘黄瓜。李秀娥揉面擀面条，刀切得又匀又细。吕长山从屋里出来，手里捏着一小壶茶，坐在枣树底下，看两个小的在席子上滚着玩。

“爹，腿还疼不疼？”吕刚走过去，在父亲旁边蹲下。

“不疼。”吕长山摇摇头，“就是阴天的时候不得劲。老毛病了，你别惦记。”

“我托老孙问了，广安门中医院有个骨伤科，等过了伏天我领您去瞅瞅。”

吕长山摆摆手：“花那钱干啥，不缺吃不缺穿的。”

吕刚没再劝。他知道父亲的脾气，倔，但心里有数。等过些天凉快了，直接买票带他去。

晚饭摆上桌的时候，天还没全黑。枣树上的叶子被晚风吹得沙沙响，知意非要挨着小核桃坐，小核桃给她卷了一筷子面条，吹了又吹，说：“慢点吃，烫。”知意鼓着小嘴呼呼地吹气，像只小青蛙。

何雨水坐在吕刚旁边，手肘轻轻碰了碰他：“你今天说大哥要请吃饭？”

吕刚咽下一口面条，看了大哥一眼。吕铁放下筷子，用那种庄稼汉特有的、慢悠悠的腔调开了口：“今天叫大伙来，不为别的，就是吃顿饭。我上货场这些日子，心里踏实了。活儿累，但心里舒坦，比在村里强。多亏了三弟。”

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吕刚摆手：“大哥说这些干什么，自家人。”

吕铁摇摇头，端起搪瓷杯，里面是凉白开，他像敬酒一样举了一下：“我不太会说，反正以后在城里，咱们兄弟几个，好好干。让爹妈过好日子，让咱老吕家，在北京扎住根。”

他说得朴素，可在座的人都听得心里一热。吕铜也举起杯子：“大哥说得好。”

吕长山没说话，把杯里的茶水一饮而尽。李秀娥给知意擦嘴，眼睛有点发潮。

院子里静了一小会儿，只有蝉在远处叫。知意突然举起小手，学着大人的样子说：“我也要碰杯！”

吕铁笑着把杯子凑过去，轻轻跟知意的小搪瓷碗碰了一下：“来，知意也长成咱老吕家的大姑娘了。”