洪启明跟着石达开跨过门槛。正殿里面比偏厅宽敞许多,但陈设依旧简单。几根粗大的木柱撑起屋顶,殿中摆着一张宽大的木案,案上堆着几摞文书和一只茶壶,茶壶旁边搁着一盏没盖的油灯。案后面坐着一个人,穿着一件半旧的黄绸袍子,头发有些花白,用一根青玉簪子绾着。他的身形微微发福,脸上有常年操劳落下来的疲惫纹路,眼角向下垂着,嘴角也是向下的。
他面前摊着一卷打开的文书,但目光没有落在文书上。他抬眼看着门口,看着石达开走进来,看着石达开身后那个穿靛蓝布衫的年轻人跨过门槛。
洪启明进殿之后站定,拱手行了一礼:“太湖洪启明,见过天王。”
殿里安静了几息。洪秀全没有立刻回应,他看着洪启明,目光从他进门之后就一直落在他身上,没有移开过。他的目光扫过他的眉毛
、鼻梁、下颌的线条,手指在桌上轻轻敲了两下,然后开口说了一句:“你站起来,往前走走。”
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洪启明往前走了三步,在离木案约五步处站定。
洪秀全上下打量了他一遍,忽然站起来,绕过木案走到了他面前。两个人之间的距离不到三步。洪秀全比洪启明矮了半个头,他微微仰起脸来看着他,目光在他的眉眼之间逡巡了一遍,然后低声说了一句话,声音很轻,带着一种太久远的记忆被翻出来的沙哑:“你的眉骨……跟你曾祖父像。”
他走回木案后面坐下来,沉默了一会儿才重新开口:“花县洪氏明公一脉,你曾祖父那一辈跟我的曾祖父是堂兄弟。后来分了支,来往少了,族谱上还连着。太平天国起事那年,我曾经让人去花县找过你们那一脉的人,想看看族里还有没有人。找到的时候你们那一支已经散了,有人说搬去了浙江,有人说在湖广一带。”他端起茶杯喝了一口,“我没想到你会从太湖冒出来。”
洪启明站在殿中,安静地听着。“我也是辗转到了太湖,在那边落了脚,才慢慢知道自己的来历。”
“你做了什么事我大致知道。”洪秀全把茶杯放下,“石达开跟我讲过三遍了。你那边现在有多少人?”
“近万人。”
洪秀全的手指在桌面上停了一下。“近万人。全在太湖?”