女人的训练由朱静宜和刘氏负责。洪启明跟朱静宜说了:“女人不练砍人,但得学会两样东西——怎么逃,怎么给人止血。“
朱静宜点点头,当天下午就把几个年长的妇人叫到一起,用岛上能找到的材料做了一批布条和夹板,又把之前从磨坊带来的几卷干净旧布裁成绷带。她教她们怎么包扎伤口——手臂伤了怎么缠,腿伤了怎么固定,胸口伤了怎么压住止血。妇人们起初笨手笨脚的,但练了半个时辰之后,周氏已经能把一条绷带缠得又快又匀。
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狗儿和几个小女孩蹲在旁边看了一会儿,朱静宜顺手也教了他们——用短布条当绷带互相绕着玩,孩子们觉得是在做游戏,但绕来绕去的手法竟然是对的。
第五天,洪启明把所有人叫回沙嘴前面,布置了第二项任务——轮流了望。
岛南端那块最高的青石,每天从日出到日落都安排人守着。两人一班,一个盯着南边湖州方向的水面,一个盯着东边苏州方向的岸边。看到船影就敲响吊在松树上的一块破铁片。白天的信号是铁片三声,夜里是篝火一明一灭三次。
“不管看到什么船,哪怕是一条小渔划子,也要报。“洪启明说,“报错不罚,不报要罚。不报就是让所有人一起死。“
轮班表是朱静宜排的,用木炭写在一块刮平的木板上,挂在灶棚外面。白天第一班是两个老人——吴根生和孙老七,他们腿脚不好跑不动,但眼睛还好使。轮到孩子们的值班时,铁蛋搬了个凳子坐在青石上面,手里攥着一根竹竿当旗子。
第七天,赵四在沙嘴上教了一拨人用渔网。不是打鱼,是用网绊人。两口渔网牵开横在沙地中间,四个人各执一角,一声令下同时拉紧。铁大柱跑过去被网缠了个正着,摔进沙地里,挣扎了两下没爬起来。
刘老六在旁边看着笑了:“这个好。清妖穿着靴子跑起来更稳不住,一绊一个。“
孩子们在旁边学了,用一张小鱼网去绊铁蛋,铁蛋被缠住之后在地上打滚,狗儿拍着手跳起来喊:“逮住了!逮住了!“
笑声从沙嘴传到了岛的南端,青石上的了望哨回头看了一眼,又转回去继续盯着湖面。
第九天傍晚,洪启明让大家做了一次“实战演习“。
他在岛南端和北端各放了一盏亮着的灯笼。所有人分成两队,一队从北往南攻,一队从南往北守。守队提前在沙地上挖了几处浅坑、布置了两张渔网、在松树之间拉了绳绊。攻队出发之后要绕过障碍,突破守队的防线,抵达对方灯笼的位置就算赢。
演习开始后,攻队的男人们端着木棍冲过沙嘴,第一个被渔网绊倒的是刘老六,他滚了三个跟头才被旁边的人拉起来。守队的女人们躲在松树后面,周氏抄起一根晒衣竿戳了出去,把攻队第二个人挡了一挡。铁蛋带着几个孩子在后面绕后路,蹲着爬过一段灌木丛,摸到攻队的灯笼位置,被值守的朱静宜一把攥住了后领拎了起来。
铁蛋在半空中蹬了两下腿,喊了句“我快摸到了!“朱静宜把他放下来:“快了不代表到了。下次再快一点。“
演习结束后大家在沙嘴前面围坐了一圈,吴根生坐在一块石头上慢悠悠地说:“今天要是真打仗,攻队输定了。刘老六第一跤摔得那个姿势,清妖看见了能笑死。“刘老六摸了摸壮青的膝盖,嘿嘿两声没反驳。
孩子们还在兴奋地讨论刚才的路线,铁蛋蹲在地上比划着怎么绕松树林。狗儿趴在刘氏怀里已经睡着了,嘴角叼着一根草茎。
夜色降下来之后,营地里安静了不少。灶棚里亮着一盏小油灯,朱静宜在灯下整理白天用过的绷带,一条一条叠好码进布袋里。赵四跟铁大柱在检查渔网的绳结有没有松,陈三蹲在磨刀石旁边把那十把腰刀依次再磨一遍,刀刃在夜色里闪出冷白的光。
洪启明坐在沙嘴边上,面前摊着那张明代老图的拓印件。他用炭条在图上又添了几笔,把三山岛和西山的坐标标注上去,又沿着那条通往长江口的水道标了几个可能的中转点。
远处南面的湖面上,有极淡的星火闪烁了一下又灭了。他抬头看了一眼,继续低头画图。那几点星火他自己心里清楚——是清军营地那个方向,夜里有火光是正常的。距离还远。
赵四从身后走过来,在他旁边蹲下:“今天练完,有两个新来的年轻人找我,说明天要学刀。“
“谁?“