铁蛋蹲在人群外面，听见自己的名字，挺了挺胸：“我记得，沙子地，上面有棵歪脖子柳树。“

“对。“洪启明看了他一眼，“你带你娘和你那几个弟弟妹妹先上第一趟船。“

铁蛋张了张嘴，想说点什么，被刘氏按了一下肩膀，乖乖闭嘴了。

赵四在旁边问：“你呢？“

“我再去一趟对面。那些乡勇还有几十个人，我想把他们也接过来。“

赵四沉默了几息，没有劝，只说了句：“那你得快。“

太阳升起来的时候，第一趟船离了岸。铁蛋坐在船头，怀里抱着他那只竹篓，篓子里塞了几个刚出锅的饼。他娘带着两个更小的孩子挤在舱底，孩子抱着大人的腿，不知道是要去哪儿，但乖乖地不哭不闹。吴根生拄着竹杖上了船，回身望了一眼磨坊的屋顶，叹了口气。

“这磨坊可惜了。“

“房子可以再盖。“洪启明把船推进水里，“人先保住。“

船走了。洪启明站在河边看着船影消失在芦苇拐角处，然后转身走回院子里。朱静宜正在灶房门口烙最后一锅饼，见他过来，用油纸包了七八个塞给他。

“你又要去哪边？“

“嗯。“

她把饼包塞进他怀里，低头翻了一下灶台上的盐罐，声音很轻：“你带的人越来越多，粮食撑不了太久。“

“我知道。“洪启明把饼包收进怀里，“三山岛那边可以暂住，但安顿下来之后要去一趟苏州。路熟。“

朱静宜听到“苏州“两个字时手指顿了一下，然后继续整理灶台。“苏州那边有认识的人？“

“有一个商行，能换东西。“洪启明没有细说，“等我回来再告诉你。“

他转身走了。朱静宜站在灶房门口看了他一会儿，然后低头继续往灶膛里添柴。

洪启明走到芦苇丛边放出小船，这一次是独自一人。他沿着水道快速划出溇港，在开阔水面用瞬移赶了一段路，小半个时辰就重新到了清军营地外围。

天已经大亮了。

他藏在老槐树附近一处深草沟里，空间膜贴着地面探向营地。暖红色的光点比昨夜少了——少了孙举安、刘老六和那四个年轻人，还有几个位置空了，应该是昨晚本来想走但没走成的那批人。

营地里的动静比往常大得多。有人在大声喊叫着什么，几个人在栅栏附近跑来跑去。洪启明看着那些光点的移动轨迹，明白了——他们还在乱，还没有组织起来追查，但快了。

他没有再往营地里摸。这一次要做的事不一样——他不是来接人的，他是来“留人“的。

从怀里取出那卷抄好的粮草账目，他绕到营地北侧的一段土路上。那里有昨夜刘老六指给他的一棵老柳树，树干中空，树洞里恰好能塞进一卷油纸包。他把账木塞进树洞，用枯枝和落叶盖好，然后退到百步之外的矮坡后面等着。

没过多久，一辆大车从营地东门出来，沿着土路往北走。车上是两口箱子，后面跟着一个骑驴的管事模样的中年人。洪启明蹲在矮坡后面看清了那人的脸——是那个周把总身边的亲信，昨天夜里他在营地外面看见过他。

大车经过那棵老柳树时，洪启明蹲在坡后，空间“膜“探出去，恰好覆盖了老柳树的位置。

他没有动那卷账目。他只是让空间“膜“贴在地面上，在车轱辘碾过的瞬间轻轻波动了一下地表的浮土——那卷油纸包的账目从树洞里“滑“出来，半截露在枯叶外面，正好被车轮带起的风掀开一角。

骑驴的中年人停下了。他回头看了一眼地上露出的油纸包，勒住驴，翻身下来走近两步，弯腰捡了起来。

洪启明蹲在坡后面看着他把油纸包打开，看着他的表情从疑惑变成惊讶，从惊讶变成惊恐，然后又变成一种咬着后槽牙的阴沉。

那人把油纸包揣进怀里，重新骑上驴，不往北走了，掉头折回了营地。

洪启明从坡后站起来，沿着来路往回走。