刘老六没有马上回答。他攥着草铺边沿的手指发白，喉咙里咕噜了一声，像是有什么话堵在嗓子眼里没出来。

洪启明退到帐篷口：“明天晚上，带几个信得过的人，到营地西边那棵老槐树底下等着。有人来接你们。“他没有等刘老六回答，掀帘出去了。

回到营地外围的栅栏边时，他遇到了今晚唯一一次险情。一个巡夜的清兵从拐角处转出来，跟他撞了个正着。那人愣了一下，嘴刚张开，洪启明的左手已经按上了他的嘴，右手两根手指压在了他颈侧动脉上。

“别动。“洪启明的声音轻得像风过草尖，“我不杀你。你刚才什么都没看见。“

那个清兵在他手掌下面剧烈地喘着气，眼珠子转来转去，不知道是在看洪启明还是在看别处。洪启明松开手，退后两步，没入阴影里。清兵站在原地，摸了摸自己脖子，嘴唇哆嗦着张了张，最终什么都没喊出来，快步走开了。

洪启明从栅栏缝隙挤出去，一口气退出营地外围，回到老槐树下蹲了片刻，确认身后无人追踪，才往沙洲方向撤。

今夜的月亮比昨夜更圆。怀里揣着孙举安给的粮草底账，脑子里装着一个愿意走的文书、一个想回家看娘的老乡、一批不想打仗的乡勇。四百五十个人里面，至少有小一半是可以拆出来的。

他回到磨坊的时候又是黎明前最暗的那一阵。赵四照旧在门槛上等他，看见他从夜色里走出来，肩膀上的露水把半边衣裳都浸透了。

“成了？“

“成了。“洪启明把怀里的账卷掏出来递给赵四，“找人认一认这些字。孙举安写的，粮草出入记录，能坐实那个周把总贪墨的证据。“

赵四接过卷子展开看了一眼，密密麻麻的条目看得他眼花：“这是干嘛用的？“

“打仗之前，先断他们的根。“

洪启明蹲在井边洗了洗脸。冰凉的井水顺着后颈淌进衣领里，他整个人都清醒了。

明天夜里，他要在那棵老槐树下面等三批人。孙举安、刘老六带来的乡勇、还有陈三说的那十几个被抓来的农民。只要这些人走了，那个周把总就算带着一百五十个正规兵继续往北推，也成了瞎子。

而且洪启明手里还捏着一桩贪墨的账。他想了想明天天亮之后要做的事——把孙举安的账目再抄一份，找人照着清军公文的格式誊一遍，盖不上官印，但格式做像了，足够让那个周把总乱上两天阵脚。

只要那支队伍停在原地两天，他就有足够的时间把磨坊里的人全部转移到三山岛上去。

天边亮起来的时候，洪启明合上眼眯了一会儿。半睡半醒之间，他听见灶房里有动静，是朱静宜在生火。然后是一阵轻微的脚步声，有人走近，在他旁边蹲下来，把一件厚衣裳搭在了他身上。

他假装睡着了，没有睁眼。

那人在他旁边坐了一会儿，然后轻声说了一句话，不知道是说给他听还是说给自己听的：“南边那边……也没什么好回去的了。“

过了一会儿脚步声走远了。洪启明睁开眼，天已经大亮。身上搭着的是朱静宜那件青布衫，布料洗得发白，带着淡淡的皂角味。

他坐起来把衣裳叠好放在磨盘上，然后站起来，走进灶房。

朱静宜正在往锅里下面，见他进来，低头加了一勺盐：“粥马上好。“

“今晚不回来吃饭了。“洪启明说，“你帮我做几个饼，耐放的，用粗面就行。“

朱静宜手里的勺子停了一下，然后点了点头：“做多少个？“

“二三十个。也许要多一些。“

她把勺子放回锅里，转身去翻面缸。洪启明站在灶房门口，看着她用木勺从缸底把最后一点粗面刮出来，又往里掺了些玉米碴子。她动作麻利，和面、揉面、擀饼，一气呵成。被剪得长短不齐的头发垂下来遮着半边脸，她时不时用腕背把碎发拢到耳后去。

饼在铁锅里慢慢烙着，香味散出来，引来了院子里的狗儿和铁蛋。两个孩子蹲在灶房门口伸着脖子等，朱静宜掰了两小块边角料分别塞进他们嘴里。狗儿含着饼鼓着腮帮子嚼，铁蛋嚼了两口忽然说：“姨，比我娘以前做的还好吃。“

朱静宜手上的动作停了一瞬，然后继续翻饼。“那就多吃点。“她说，“以后天天有。“

洪启明靠在门框上，看着灶膛里的火光映着她的侧脸。火苗一明一暗地跳着，把她的轮廓勾出一层毛茸茸的金边。

他收回目光，转身走到院子里。

今天要干的活还多着。孙举安的账目要抄，陈三的兵牌要藏好，三山岛那边的中转点还要再加固一下，柴房里的三张床铺得准备出来，接过来的人不能跟他们关在一起。

太阳升起来，把磨坊的屋顶晒得暖洋洋的。铁蛋带着狗儿在院子里追跑着一只蚂蚱，芦花鸡被惊得扑棱棱飞上了墙头。周氏和刘氏在井边洗着一堆新收来的旧衣裳。吴根生和几个老人在墙根下晒太阳搓绳子。

洪启明蹲在磨坊后墙前面，把那幅太湖简图又看了一遍。然后在菱湖镇的位置上画了一个叉。

明天夜里，就要动真格的了。