洪启明没有逼他。他站起来环顾了一圈废墟，墙角有几个包裹和行囊，散落着几份纸质的东西。他走过去翻了翻，找到了几张折叠起来的公文。

展开第一张，是“湖州府正堂“的调兵文书，写着“拨马步兵一百五十名，协同乡勇三百名，即日赴北乡清剿匪患“。落款是三天前。

小主，

第二张是行军笔记，笔迹潦草：“初六日，抵菱湖镇外十里扎营。据前次逃回报信者称，北乡一带确有匪踪出没，人数不详，疑为长毛溃卒聚集。命前哨十二人先行探路。“

洪启明把公文折好收进怀里。他走到篝火边，那几个俘虏还跪着。赵四握紧了斧头，铁大柱在旁边闷声说：“洪兄弟，咋处理？“

“绑了，押回去。“他站起来，“留活口。我要问清楚那大部队的路线。“

铁大柱愣了一下：“不留……？“

“不急。“洪启明说，“先带回去关着。有用。“

赵四几个人把俘虏绑了手脚，嘴堵上，用粗麻绳串成一串。俘虏们被押着往磨坊方向走的时候，洪启明落在后面，把那堆篝火用土掩了，又把废墟周围的痕迹清理了一下。

收拾到一半，他的手碰到了那三个俘虏之前睡的位置下面的地面。土是松的，像刚翻过不久。他蹲下来扒了扒浮土，底下露出半截坛子口。

他抠开坛盖，往里看了一眼。坛子里塞满了东西——纸张、布卷、几本书册，用油纸包着防潮。他抽出一本翻了翻，是账簿和书信，字迹工整，看抬头落款像是湖州城里某个商行的人寄来的。　　他把坛子整个收进空间，把土重新填平。

回到磨坊时天边已经泛了鱼肚白。院子里静悄悄的，地窖口盖着木板。赵四把那俘虏拴在了磨坊后面的柴房里，铁大柱守在门口。

洪启明在井边洗了手，弯腰把脸浸进凉水里。冰凉的井水激得他整个人一激灵，困意散去大半。

他站起来甩了甩水珠，靠着井沿坐了下来。公文上的数字在脑子里打着转——一百五十名步兵，三百名乡勇。合计四百五十人。那些人正在菱湖镇外十里处扎营，前哨被端了，消息传回去大概还要一两天。但如果天亮之后大部队发现前哨没回去，就会派更多人过来搜查。

四十五个人，对上四百五十个。

他揉了一下太阳穴，把公文重新展开看了一遍那行字：“据前次逃回报信者称，北乡一带确有匪踪出没。”

前次逃回报信者。就是第一章他从上塘村那个死人堆里醒来时，对着他撒丫子跑掉的那两个清兵。那两个家伙一路跑回了湖州城，把“一个穿平民衣裳的人在杀官军“的事报了上去。但当时他脸上糊着血和泥，那两个人根本看不清他的长相，只能报出一个大致方位。

方位是上塘村一带。从那里到磨坊，直线距离十几里。前哨今天已经摸到了下游五里处——就差几里路就要撞上来了。

他闭上眼。脑子里开始飞速运转——四百五十人的行军路线、速度、补给方式。他们有马、有炮车、有粮草，行军速度不会太快。从菱湖镇外十里到磨坊，正常行军大约需要两天。明天他们会向前推进至少五到十里，后天天亮之前就能抵达磨坊附近。

他需要在这两天之内想出一个办法来。

门板被推开了，轻轻的，像是怕吵醒别人。朱静宜端着一碗东西走出来，蹲在他旁边，把碗放在他手边。

碗里是热的鱼粥。米粒煮化了，上面浮着细细的姜丝和一点点盐花。

“刚煮的。“她说，“喝了吧。“

洪启明看了她一眼。她穿着那件青布衫，头发用一根草茎随手扎了扎，碎发还是长短不齐地散着，但比昨天顺眼了些。脸上的气色好了不少，虽然还是瘦，但至少没那种刮了灰的纸一样白的颜色了。

“你一夜没睡？“洪启明问。

“睡了两个时辰。醒了，睡不着，就起来看看灶上还有什么。“她在他旁边坐下来，隔着半尺的距离，“院子里有声音，我听见你们回来了。“

洪启明端起粥碗喝了一口。

新的一天开始了。

洪启明把空碗放下，站起来活动了一下肩膀。“今天白天大家正常过日子，该煮饭煮饭，该打鱼打鱼。外面那三个俘虏别让人靠近，赵四和铁大柱轮流看着。顿了顿，“明晚之前，我要再去去一趟。“

朱静宜抬头看他：“去哪？“

洪启明望向南方。湖州城的方向。

“去前面看看。那四百五十个人，到底动了没有。“

他没再多说，转身走回磨坊里，在磨盘旁边找了个墙角坐下来。把怀里的那几份公文重新掏出来，借着天光一个字一个字地又看了一遍，然后闭上眼睛，把那些信息全部记进脑子里。

洪启明闭上眼睛。脑子里浮出一张太湖东南岸的地形图，他在这两天的间隙里亲手画的——从磨坊到菱湖镇，从菱湖镇到湖州城，每一条路、每一道沟、每一片可以作为设伏地点的树林和河道，清清楚楚。

四百五十个人。他要想办法把他们拆开。