马车颠簸了整整两日一夜。

沈家的马车颇为豪华，锦垫软枕，车壁衬着厚厚的绸缎以减震，可秦昭坐在其中，依旧觉得浑身不适。并非因颠簸，而是这密闭空间里，弥漫着沈员外身上残留的浓郁熏香味、美妇人悲泣后的脂粉气，以及一种……属于尘世繁华的、驳杂的“人气”。

这些气息，与他十九年来所呼吸的、清冽的、带着香火与草木味道的山间空气截然不同。它们无孔不入，粘腻地缠绕上来，让他体内的纯阳之气隐隐有些躁动，像是冷水滴入了滚油。

他只能尽量靠近车窗，掀开帘子一角，让外面流动的风吹进来。可即便是风，也带着沿途村镇的炊烟、牲口、尘土的味道。

纯阳道体，克尽万邪，却也厌弃一切“浊”物。这红尘浊气，对他而言，比寒潭的冰冷更难以忍受。

“小道长，前头就是扬州城了。”赶车的沈府老仆在外头扬声说道，语气里带着回到熟悉地界的松懈。

秦昭抬眼望去。

此时已是傍晚，暮色四合，天边尚余一抹残红。而在地平线上，一片浩瀚的、璀璨的灯火，正逐渐铺开，煌煌如倒悬的星河。那便是扬州，江南最富庶的城池之一。

车马人流，在官道上汇成嘈杂的河流。吆喝声、谈笑声、车轮声、马蹄声、远处隐约的丝竹管弦声……各种声音混在一起，扑面而来。秦昭下意识地指尖微屈，体内阳气运转加速，在身周形成一层无形的、灼热的屏障，将那些嘈杂与浊气略微隔开。

马车随着人流，缓缓通过高大的城门。守城兵丁见是沈家马车，简单问询便放行，目光在车内秦昭身上扫过，带着好奇与打量。

城内景象，更是让秦昭那双澄澈的眼中，第一次清晰地映出了愕然。

街道宽阔，可容数车并行，两侧楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱，朱漆彩绘，在无数灯笼与商铺明灯的映照下，显出一种近乎炫目的繁华。

酒楼茶肆，旗幡招展，伙计站在门口高声揽客；绸缎庄、首饰铺、点心店，琳琅满目，光晕流转；行人摩肩接踵，衣着或华美或朴素，神情或悠闲或匆忙，妇人环佩叮当，孩童嬉笑奔跑……

空气里，弥漫着食物煎炸的香气、脂粉的甜腻、酒水的醇烈、以及人群身上散发的、温暖而混沌的生气。

这便是……红尘？

秦昭的手，无意识地握紧了膝上的桃木剑。斩尘剑传来微微的暖意，让他稍定心神。他想起师尊的话——“红尘最浓处”。

这里，果然很“浓”。浓得化不开，浓得让他有些窒息。

“小道长，我们先回府上安顿？”老仆问。

“去坟地。”秦昭收回目光，声音在喧嚣中显得格外清晰冷冽。

“现在？”老仆一愣，看看天色，“这……天快黑了，乱葬岗那地方，夜里实在不太平……”

“无妨。”秦昭简短道。他本就是来处理“不太平”之事的。

老仆见他态度坚决，不敢多言，只得调转马车方向，朝城西行去。越往西，灯火渐稀，人声渐杳，繁华褪去，另一种属于城郊的荒凉与寂静弥漫开来。道路也开始变得坑洼不平。

等马车彻底停下时，四周已是一片昏暗。只有天上疏星冷月，洒下些微惨淡的光。

眼前是一片起伏的土坡，荒草萋萋，歪斜的墓碑和坟包随处可见，夜风吹过，草叶簌簌作响，夹杂着不知名虫豸的鸣叫，空气中飘散着泥土与腐朽的气息。

这便是乱葬岗，贫者、无主者、或横死者最终的归宿，也是阴气汇聚之地。

然而，秦昭下车，立于这片坟地边缘，体内纯阳之气自然流转，身周三尺之内，阴寒之气退避，连虫鸣似乎都微弱了几分。他目光扫过，并未感到多么强烈的邪祟气息。此地阴气虽重，却杂乱无章，属于自然积累，并无成气候的鬼物盘踞。

“沈小姐的墓在何处？”他问。

老仆提着一盏气死风灯，手指发颤地指向一个方向：“那、那边，新坟，有青砖垒的坟圈子，好认。”

秦昭接过灯笼，道：“在此等候。” 便独自迈步，走入坟茔之间。

他脚步很稳，踩在松软的泥土和荒草上，几乎无声。灯笼昏黄的光晕，只能照亮脚下小小一片，更多的地方沉在浓墨般的黑暗里。寻常人在此，怕是要吓得魂飞魄散，但秦昭神色平静，甚至有些过于平静。鬼物？他自小便知，自己天生是它们的克星。该害怕的，从来不是他。

很快，他看到了老仆所说的那座新坟。

确实比周遭的荒坟考究些，坟堆较大，以青砖简单围了一圈矮墙，坟前立着一块打磨过的石碑，刻着“爱女沈玉娘之墓”。

旁边还有一座稍旧些的坟，墓碑上是“陈氏子文轩”，这便是那阴婚的对象了。