罗章抱拳道：“薛元帅今日演武场三箭，已传遍长安。吾等虽年幼，亦知报国之理。愿为元帅帐前一小卒，共破西番！”

秦英粗声粗气道：“俺爹说了，让俺跟着薛元帅好生学本事！元帅指东，俺绝不向西！”

众少年纷纷表态，厅内顿时热闹非凡。程咬金抚掌大笑：“好！好！这才是我大唐儿郎！仁贵，你看见没有？咱们老了，可这下一代起来了！”

薛仁贵看着这群少年，眼中也泛起笑意，却正色道：“你等既有报国之心，老夫欣慰。只是军中有军中的规矩，你等既入军营，便不再是公侯子弟，而是普通一兵。可能做到？”

“能！”十二人齐声应答，声震屋瓦。

徐懋功摇扇道：“既如此，老夫拟个章程：这些少年可编为一营，名为‘少英营’，由罗章暂代统领。平日里与普通军士同吃同住，战时为先锋突击。薛元帅意下如何？”

薛丁山点头：“军师安排甚妥。”

当下众人商议至深夜，方才散去。薛丁山送走客人，回到房中，见妻子窦氏还在灯下缝补衣裳，心中一酸，走上前握住她的手：“夫人，夜深了，歇息吧。”

窦氏抬起头，眼中泪光盈盈：“让妾身再缝几针。明日一别，不知何时才能相见……”

夫妻二人执手相看，千言万语堵在心头。窗外月色如水，更鼓声声，这一夜，平辽王府许多人彻夜未眠。

次日五更，天色未明，长安城北校场已是人喊马嘶。十万大军在此集结，但见旌旗猎猎，刀枪如林。中央帅台上，一面“薛”字大旗迎风招展。

薛丁山顶盔贯甲，端坐白龙马上。左边程咬金，右边徐懋功，身后薛仁贵压阵。罗章、秦英等十二小将分列两旁，个个精神抖擞。

辰时正，鼓乐齐鸣。太宗皇帝亲率文武百官前来送行。李世民登上帅台，环视三军，朗声道：“众将士！西域叛乱，边关告急。朕今命薛丁山为征西大元帅，程咬金为监军，徐懋功为军师，薛仁贵为先锋，统兵十万，即日西征！望尔等奋勇杀敌，早奏凯歌！”

十万将士齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”声震九霄。

太宗走到薛丁山马前，从内侍手中接过一碗御酒：“薛爱卿，朕以此酒为你饯行。望你旗开得胜，马到成功！”

薛丁山下马跪接：“臣定不负陛下重托！”

饮罢御酒，薛丁山翻身上马，正要传令出发，忽听人群中传来一声呼喊：“山儿！”

只见柳氏、窦氏在侍女搀扶下，跌跌撞撞挤到阵前。婆媳二人皆是泪流满面。柳氏颤声道：“山儿，让为娘……再看你一眼……”

窦氏已泣不成声，只将怀中一个包裹塞给丈夫：“这……这是妾身昨夜赶制的干粮……路上……路上吃……”

薛丁山强忍泪水，在马上一抱拳：“母亲保重！夫人保重！待孩儿（为夫）凯旋归来，再尽孝道（再叙天伦）！”

说罢，他猛地转过头，不敢再看亲人泪眼，高举龙泉剑：“三军听令！出发！”

令旗挥动，鼓角齐鸣。十万大军浩浩荡荡，向西开拔。百姓们夹道相送，欢呼声、祝福声、哭泣声响成一片。薛丁山端坐马上，腰杆笔直，目不斜视。直到出了长安十里，他才悄悄回首——那座巍峨的都城已隐在晨雾中，再也看不见母亲和妻子的身影。

大军行了一日，傍晚在咸阳驿驻扎。刚安下营寨，便有斥候来报：“启禀元帅，前方三十里风陵渡发现敌军！先锋薛老将军已与敌交战！”

薛丁山一惊：“敌军有多少？打的什么旗号？”

“约有两万，打的是‘杨’字旗，应是西凉大将杨虎！”

徐懋功羽扇轻摇：“果然不出所料。鬼谷璇玑早算到我会分兵驰援，故在风陵渡设伏。薛元帅，当速派援兵！”

薛丁山略一沉吟：“罗章、秦英听令！”

“在！”二小将出列。

“命你二人率少英营轻骑五千，连夜驰援风陵渡！记住，你等任务是接应先锋部队突围，不可恋战！”

小主，

“得令！”

罗章、秦英点齐兵马，趁着夜色疾驰而去。薛丁山又命大军加快行进速度，务必次日午时前赶到风陵渡。

却说罗章、秦英率五千轻骑，马不停蹄，不到两个时辰便赶到风陵渡。隔河望去，只见对岸火光冲天，杀声震野。唐军两万轻骑被西凉军分割包围，形势危急。

秦英急道：“罗大哥，咱们杀过去吧！”

罗章却摇头：“不可。敌军势大，硬冲只会损兵折将。你看——”他指着河面，“此时正是枯水期，河水不深。我们可分兵两路：你带两千人从上游浅滩渡河，绕到敌军侧后；我带三千人从此处强渡，正面佯攻。待你那边火起，我们前后夹击！”

秦英拍手：“好计！就这么办！”

当下分兵行动。罗章命军士多举火把，擂鼓呐喊，做出大军渡河的架势。对岸西凉军果然被吸引，调兵来防。

此时秦英已率两千人从上游悄悄渡河。西凉军注意力全在罗章这边，竟未察觉。秦英渡河后，命军士在箭上绑油布，点燃后射向西凉军后营。

霎时间，西凉军后营火光冲天，粮草辎重烧成一片。杨虎大惊，急命分兵救火。阵脚一乱，被围的薛仁贵、程咬金趁机率军突围。

罗章见时机已到，大喝一声：“兄弟们，杀啊！”一马当先冲过河去。少英营的少年们个个奋勇，如猛虎下山般杀入敌阵。