他跌倒在洞口外的平台上，挣扎着想要爬起，回头望向洞内的眼神充满了无边的恐惧。

就在他回头的那一刻——

洞内的黑暗，仿佛活了过来，猛地涌出一团粘稠的、仿佛由无数暗影和污秽凝聚而成的“东西”！它没有固定形态，时而拉伸如鞭，时而膨胀如球，核心处闪烁着两点猩红如血的光点，散发出浓烈的、与古矿道同源却更加狂乱邪恶的腐朽气息！

这“东西”的速度快得惊人，瞬间就“流淌”到了那重伤修士的身后，如同巨蟒般一卷，便将修士吞没进去！

没有惨叫，只有令人牙酸的、血肉骨骼被碾碎吞噬的“咕叽”声，在寂静的穹洞中被放大，无比清晰，无比骇人。

短短两三息，那团暗影污秽之物“松开”，地上只留下一滩迅速被吸收殆尽的暗红色污渍和几片破碎的衣物。而那“东西”似乎满足地蠕动了一下，猩红光点闪烁，随即缓缓缩回了洞内的黑暗之中，洞口紊乱的符文光芒也随之重新稳定下来，只是比之前更加黯淡了几分。

死寂，重新笼罩……

岩穴内，赵明和小芸死死捂住自己的嘴，脸色惨白如纸，浑身发抖。韩铁握刀的手青筋暴起，眼中满是震惊与怒火。墨大师倒吸一口凉气，低喃：“那……那是什么怪物？竟能无视矿坑的防御禁制？至少是吸收了部分禁制能量……”

林凡的心沉了下去。那暗影怪物的气息，比他之前在古矿道感知到的“会移动的影子”要强大、凝实、邪恶得多！而且，它似乎与这“第七矿坑”的防御禁制有着某种诡异的联系，甚至能利用或削弱禁制！

更麻烦的是，从刚才那修士临死前的表现看，矿坑内部的修士，恐怕已经凶多吉少。这据点，不仅不是避风港，反而可能变成了一个更危险的陷阱！

“那东西……很可能不止一只。”影刹的声音冰冷地响起，“它退回洞里，不像离开，更像……回到巢穴，或者继续守候。”

“它在守门？还是在狩猎残存者？”韩铁嘶声道。

“都有可能。”林凡强迫自己冷静分析，“看它刚才的攻击方式和气息，与古矿道深处的‘源头’绝对脱不了干系。这黑水坞的矿坑，恐怕在开采过程中，无意间挖通了，或者触动了某个与那‘源头’相连的东西，导致了灾变。外面的阴鳞水鬼暴动，可能也与此有关。”

“那我们怎么办？”赵明带着哭腔问，“前有狼，后有虎……难道真要困死在这里？”

林凡的目光再次扫过对面死寂的洞口，又看向下方深不见底的黑暗深渊，最后落在岩穴深处那些风化的兽骨和岩壁上。

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“不能去矿坑。那里是死地。”林凡缓缓道，语气却带着一种破釜沉舟的决断，“原路返回古矿道深处，风险同样未知，且可能直面更可怕的‘源头’。”

他顿了顿，指向岩穴深处，那里隐约可见岩壁并非完全实心，似乎有细微的裂缝和气流。“这里曾经有生物活动，留下兽骨。兽类求生，往往能找到人类忽略的路径。墨大师，你看看这些岩壁和裂缝，有没有可能……存在另一条向上的、未被记录的天然通道？哪怕再狭窄危险？”

绝境之中，与其闯入已知的虎穴或退回莫测的狼窝，不如尝试寻找第三条路——一条可能存在于蛮荒自然中的、被遗忘的险径。

墨大师闻言，强打精神，凑到岩穴深处的岩壁前，仔细敲打、观察，甚至用舌尖尝了尝岩石缝隙渗出的水汽。

“这里的岩层……确实有异常。”片刻后，墨大师眼中露出一丝惊异，“主体是坚固的‘禁灵石’混合‘黑曜刚玉’，但有一小片区域，岩质相对酥松，是‘风蚀岩’和‘多孔凝灰岩’，而且……有非常微弱但持续的气流从几道极其细微的缝隙中渗出，方向……是斜向上方的！”

他指向岩穴最内侧、一堆较大兽骨后方的一片不起眼的、颜色略深的岩壁。“气流源头很可能在这后面！后面可能是古老的溶蚀管道或者地震裂缝！但……岩壁很厚，而且结构不明，强行开凿极易引发坍塌，我们也没有工具和时间。”

林凡走到那片岩壁前，伸出手掌，“噬元剑罡”在掌心吞吐不定……