所有官员噤若寒蝉，垂首屏息，连大气都不敢喘。

秦阳转过身，目光扫过殿下瑟瑟发抖的世家官员，声音平静，却带着无上威严：

“韩忠谋逆，尚有同党。还有谁，参与其中，站出来。”

无人敢应声。

死寂之中，张诚双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖，磕头如捣蒜：“陛下饶命！臣有罪！臣是受了韩忠蛊惑！一时糊涂！求陛下给臣一个改过自新的机会！”

有了第一个，便有第二个。

王温紧随其后，跪倒在地，痛哭流涕：“臣……臣也是被逼无奈！求陛下开恩！”

一个接一个，曾经依附韩忠的世家官员，全部跪倒在地，黑压压一片，磕头求饶，哭声震天。

他们知道，韩忠倒台，他们这些同党，下场只会更惨。

可出乎所有人意料。

秦阳看着他们，沉默片刻，忽然轻轻笑了。

“都起来吧。”

一句话，让所有人都愣住了，满脸错愕，不敢相信自己的耳朵。

秦阳语气平和，缓缓开口：“你们追随韩忠，是糊涂，是错，朕都记着。但朕今日，不杀你们，也不革你们的官职。”

张诚抬起头，眼泪鼻涕糊满一脸，声音颤抖：“陛、陛下……您说什么？”

“朕给你们一次机会。”秦阳目光坚定，扫视众人，“从今往后，恪守本分，尽心办差，全力推行新法，安抚地方，体恤百姓。若再敢勾结谋逆，破坏新法，韩忠的下场，就是你们的前车之鉴。”

“谢陛下！谢陛下不杀之恩！”

众官如蒙大赦，拼命磕头，感激涕零，心中最后一丝反抗之心，彻底烟消云散。

秦阳不再多言，转身走上丹陛，重回龙椅：“今日朝会，到此为止。退朝。”

龙袍拂袖，帝王离去。

满朝文武，直到帝王身影消失，才敢缓缓起身，个个汗流浃背，如劫后余生。

一场足以倾覆天盛的谋逆大案，被秦阳以雷霆手段轻轻化解，杀一儆百，拉拢分化，不动声色，便稳住了整个朝堂。

退朝之后，乾西五所。

夕阳斜照，庭院染金。

秦阳坐在石桌前，指尖轻叩桌面，面前一杯清茶，热气袅袅。

郭嘉端坐对面，轻声笑道：“陛下今日朝堂之上，恩威并施，处置堪称完美。杀首恶，安众心，化危机于无形，朝堂自此再无敢公开对抗新法之人。”

秦阳轻轻摇头，语气带着一丝疲惫：“不是完美，是不得已。杀他们容易，可杀了之后，地方谁来治理？政令谁来推行？世家根基太深，朕只能留着他们，慢慢磨，慢慢改，直到新法彻底扎根。”

郭嘉沉默片刻，点头道：“陛下能忍常人所不能忍，虑及天下长远，已是千古明君之姿。”

秦阳苦笑一声，望向天边落日：“明君？不过是硬着头皮往前闯罢了。有时候，朕真羡慕岳飞、白起他们，上阵杀敌，直来直去，赢就是赢，输就是输，简单痛快。可朕不行，朕坐在这个位置上，赢了要想后路，输了要想补救，一步错，便是万劫不复。”

郭嘉看着他略显疲惫却依旧坚定的侧脸，忽然轻声问道：“陛下，可曾后悔，坐上这皇位？”

秦阳一愣，随即抬眸，望向远方辽阔的京城轮廓，目光变得悠远而坚定。

他沉默良久，缓缓摇头，一字一句，清晰有力：

“不后悔。”

“为何？”郭嘉追问。

“朕不坐这个皇位，会有其他人坐。”秦阳声音平静，却带着沉甸甸的责任，“若换了旁人，寒门子弟永无出头之日，百姓依旧被豪强盘剥，天下依旧是世家的天下。这江山，总得有人撑着；这苍生，总得有人护着。朕既然来了，既然坐在这个位置，便要撑下去，护到底。”

郭嘉看着他，眼中渐渐涌起由衷的敬佩与欣赏，躬身一揖：“陛下心怀天下，苍生之福。贫道此生，能追随陛下，是平生大幸。”

秦阳笑了，端起茶杯，轻抿一口：“那就继续跟着。往后的路，还长，新法要推，天下要安，强敌要破，少不了奉孝你出谋划策。”

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“贫道，万死不辞。”

夕阳西下，霞光漫天，将君臣二人的身影，拉得很长很长。

与此同时，京城刑场。

韩忠被押赴刑场，公开处斩的消息，早已传遍全城。

百姓们涌上街头，围满了刑场四周，人山人海，欢声雷动。

那个曾经高高在上、权倾朝野的三朝元老，此刻披头散发，衣衫褴褛，锁在囚车之中，面如死灰，再也没有半分往日的威风。

沿途百姓，朝他扔烂菜叶、砸臭鸡蛋、吐口水，骂声震天。

“奸贼！害死先帝！”

“通敌叛国，祸乱百姓，死有余辜！”

“多亏陛下圣明，铲除奸佞！”

韩忠低着头，一言不发，眼神空洞。

他到死都不明白，自己只是想保住家族的家业、地位与特权，何错之有？

他不明白，时代变了，天下变了，人心变了。

旧的特权秩序，早已腐朽不堪。

新法的浪潮，必将冲刷一切陈旧积弊。

他输了。

输给了天下大势，输给了民心所向，输给了一个年仅十六岁、却心怀天下的少年帝王。

刑场之上，刽子手高举鬼头大刀，寒光映日。

刀光一闪，人头落地。

韩忠伏诛，九族被诛，家产抄没，韩家彻底覆灭。

这一幕，标志着天盛世家门阀对新法、对皇权的第一次大规模反扑，彻底失败。

京城震动，天下震动。

新法之威，自此响彻朝野，再无人敢公然阻挠。

可站在皇宫高处的秦阳，望着刑场方向的烟尘，眼神依旧沉静。

他清楚地知道。

韩忠之死，只是开始。

世家的根基未断，天下的积弊未除，新法的推行依旧任重道远。

真正的硬仗，真正的考验，还在后面。

夕阳彻底沉入地平线，夜色笼罩大地。

秦阳转身，望向灯火初上的皇宫，目光坚定，毫无畏惧。

路，是他选的。

江山，是他要守的。

纵使前路刀山火海，纵使暗流汹涌不止，他亦将一往无前，铁血前行。

【第二十四章完】