笑声清朗，震得庭院翠竹簌簌作响，透着君临天下的豪情与决心。
“好！说得好！”秦阳站起身，与王安石对视，“有先生这句话，朕便放心了。从今日起，朕陪你，与那些蛀空江山的世家，好好斗一场！朕倒要看看，是他们的根基硬，还是朕的铁血硬！”
那一晚，秦阳与王安石，在乾西五所谈到深夜。
宫灯长明，心意相通，君臣二人，定下了天盛王朝变法图强的百年大计。
次日清晨，天盛京皇宫，奉天殿早朝。
钟鼓鸣响，礼乐声起，文武百官分列两侧，冠带整齐，肃穆而立。
这些官员，十之八九出身世家门阀，或是世家扶持的代言人。昨日他们还在暗自庆幸，科举选出的寒门官员职位低微，难以撼动世家地位，可今日一上朝，便看到帝王龙颜肃穆，殿中气氛，压抑得让人喘不过气。
秦阳端坐于龙椅之上，目光扫过殿下百官，声音清冷，传遍大殿：“昨日，有民间贤士王安石，向朕呈上一封万言书，针砭时弊，力主变法图强，革除天下积弊。今日早朝，朕便将这万言书，宣读与众卿共听，共议治国新法。”
话音一落，殿内瞬间一片哗然。
百官们面面相觑，窃窃私语，神色各异。
有人满脸错愕，有人暗自心惊，有人脸色铁青，有人幸灾乐祸。
一个民间士人，无官无职，无功无名，竟然敢给皇帝上万言书谈变法？简直是天方夜谭！
不等秦阳宣读完，位列文官之首的礼部尚书韩忠，便按捺不住，猛地出列，躬身行礼，语气带着十足的不满与质疑：“陛下！臣斗胆进谏！这万言书究竟是何人所写？此人出身何地？可有功名？可曾在朝为官？有何资格妄议朝政，蛊惑圣听？”
小主，
韩忠，出身天盛顶级世家韩氏，家族盘踞京畿道百年，良田万亩，门生故吏遍布朝堂，是世家势力在朝中的头号代言人。
秦阳目光平静地看向他，淡淡回道：“此书作者，王安石，一介民间士人，无功名，无官职，无世家背景。”
韩忠眉头拧成一团，当即高声道：“陛下！既无功名，又无官职，更无朝堂历练，此人不过是乡间狂生，信口雌黄！变法乃是国之大事，关乎江山社稷安危，岂能由一个狂生信口开河？臣恳请陛下，将此荒诞万言书焚毁，将妄议朝政的王安石治罪，以正朝纲！”
他这番话，说得义正辞严，瞬间得到了一众世家官员的附和。
“韩大人所言极是！”
“民间狂生，岂懂治国之道？”
“变法不可轻言，稍有不慎，天下大乱！”
秦阳面色不变，眼神却冷了几分，看着韩忠，语气淡漠如冰：“韩卿，朕今日让众卿议事，议的是王安石万言书中的变法之策，而非作者的出身资格。你若对新法有意见，大可针对新法本身直言，不必拿出身说事。”
韩忠被秦阳一句话噎得哑口无言，脸色涨得通红，站在原地，进退两难。
这时，户部侍郎张诚快步出列，他同样是世家出身，掌管国库钱粮，深知新法一旦推行，自家家族的利益必将受损。他对着秦阳躬身，故作忧心忡忡地说道：“陛下，臣仔细聆听了万言书的内容，看似有理，实则根本不可行！就说那青苗法，官府放贷给农民，若是遇上灾年，颗粒无收，农民无力偿还，官府的钱粮岂不是打了水漂？国库本就空虚，再遭此损失，朝廷如何运转？”
此言一出，世家官员们纷纷点头，抓住这一点，准备群起而攻之。
就在此时，一道清越而沉稳的声音，从朝臣队列的末尾，骤然响起。
“张大人所言，看似有理，实则只知其一，不知其二。”
所有人都愣住了，纷纷转头望去。
只见王安石身着洗得发白的青衫，静静站在朝臣队列的最末尾，没有官服，没有朝冠，却身姿挺拔，不卑不亢，目光平静地看向张诚。
张诚一愣，随即勃然大怒：“你是何人？这里是朝堂议事之地，岂有你说话的份？一个无名草民，也敢插嘴朝堂大政？”
王安石神色淡然，微微拱手：“草民王安石，便是陛下口中，那封万言书的作者。”
轰——
朝堂之上，瞬间炸开了锅！
百官们瞠目结舌，满脸震惊。
谁也没有想到，这个被他们斥为“乡间狂生”的王安石，竟然就站在朝堂之上！
更让他们震惊的是，一个无官无职的平民，竟然能出现在奉天殿，聆听早朝！
秦阳适时开口，声音威严，一锤定音：“王安石王先生，是朕特意请入朝堂，参与议事的。从今日起，凡朝中议事，王先生皆可列席发言，众卿不得阻拦。”
这句话，如同惊雷，炸得满朝文武头晕目眩。
一个寒门士人，连功名都没有，竟然能直接上朝堂议事？
这是亘古未有的奇事！
韩忠脸色铁青，正要再次出言反对，秦阳已经站起身，语气带着不容置疑的威严：“今日新法之议，暂且到此。众卿回去细细研读王安石的万言书，明日早朝，再逐一辩论新法得失。退朝！”
说完，秦阳转身拂袖，径直离去。
龙椅空悬，百官伫立，满殿寂静，落针可闻。
所有人都知道，一场席卷整个天盛朝堂的风暴，已经拉开了序幕。
从这一天起，接下来的整整半个月，奉天殿的早朝，变成了“新法辩论场”。
每一天，都是唇枪舌剑，每一天，都是针锋相对。
王安石提出一条新法，世家官员便群起而攻之，搬出祖制、民生、稳定等各种理由，疯狂反对。
青苗法？他们斥为**“官府放贷，与民争利，失德败政”；
均输法？他们骂作“朝廷插手商贸，扰乱市场，祸乱天下”；
市易法？他们诋毁成“官府经商，不务正业，自降身份”；
免役法？他们叫嚣“剥夺士族特权，盘剥富户，动摇国本”；
方田均税法？他们更是危言耸听“清丈土地，激化矛盾，必致天下大乱”**。
每一条新法，都被他们批得一无是处。
每一句反驳，都看似有理有据，振振有词。
世家官员们抱团取暖，数十张嘴一起围攻王安石一人，唾沫横飞，咄咄逼人。
王安石却始终不急不躁。
他孤身一人，立于朝堂中央，面对数十位世家高官的围攻，面不改色，心不跳。
他一条一条地解释新法的初衷，一条一条地驳斥反对者的谬论，一条一条地阐述新法对天下、对百姓、对国库的好处。
他引经据典，结合实地见闻，用事实说话，用道理服人。
可反对者实在太多，他们根本不听道理，只看利益。
他们抱团取暖，颠倒黑白，混淆视听，任凭王安石舌灿莲花，也难以说服这群被利益蒙蔽双眼的世家官员。
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朝堂一侧，郭嘉一身白衣，静静端坐，始终一言不发。
他微闭双眼，看似神游天外，实则将朝堂上的一切，尽收眼底，记在心中。
他在记，谁是真心为江山社稷担忧，谁是假公济私、维护家族利益；
他在记，谁是可以争取的中间派，谁是死硬到底、必须铲除的世家死忠；
他在记，谁只是随大流起哄，谁才是世家集团在幕后的真正主使。
他不动声色，却已将朝堂百官的人心与立场，摸得一清二楚。
而龙椅之上，秦阳同样沉默不语。
他只是静静地听，静静地看，眼神深邃如渊。
他比谁都清楚，变法图强，绝非一朝一夕之功。
那些世家门阀，盘根错节，根深蒂固，势力遍布朝野上下，想要撼动他们，不可能一蹴而就。
急，只会自乱阵脚。
躁，只会给对手可乘之机。
他需要耐心，需要策略，需要等待最佳的时机，需要用雷霆手段，一击致命。
他不急。
真正急的，是那些害怕失去利益的世家。
半个月的唇枪舌剑，耗尽了王安石所有的心力。
他本就年过半百，每日在朝堂上被数十人围攻辱骂，回到居所还要熬夜撰写奏章、细化新法细则，第二天又要拖着疲惫的身躯上朝，承受无休止的攻击。
铁打的人，也撑不住。
终于，在第十五天的早朝结束后，王安石刚回到自己租住的狭小院落，便眼前一黑，一头栽倒在地。
他病倒了。
不是风寒，不是外伤，而是被活活气病、累病的。
秦阳得知消息的第一时间，便抛下朝中所有事务，亲自摆驾，赶往王安石的居所。
那是一处位于京城角落的小院落，土墙斑驳，院门简陋，院中只种着几畦青菜，两间破旧的瓦房，陈设简陋到了极致，连一件像样的家具都没有。
这位心怀天下、立志变法的改革家，一生清廉，两袖清风，身居京城，却连一间宽敞的宅院都买不起。
秦阳走入屋内，只见王安石躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，双目无神，原本挺拔的身躯，此刻显得无比虚弱。
看到秦阳亲临，王安石挣扎着想要起身行礼，声音虚弱无力：“陛下……草民……”
秦阳连忙快步上前，伸手轻轻按住他的肩膀，温声道：“先生不必多礼，安心养病即可。”
王安石躺在床上，看着秦阳，眼中满是愧疚与自责，苦涩地笑了笑：“陛下，草民无能，连朝堂的议论都应对不了，让陛下失望了，更辜负了陛下的信任……”
秦阳摇了摇头，坐在床边的木凳上，目光温和而坚定：“先生错了。你没有让朕失望，是朕，让先生受委屈了。”
王安石猛地一怔，眼中泛起泪光。
秦阳看着他，缓缓开口，语气低沉而透彻：“先生，你知道那些官员，为何拼了命反对新法吗？”
王安石声音沙哑：“因为新法，动了他们背后世家的根本利益。”
“没错。”秦阳点头，“可先生有没有想过，他们为何能如此理直气壮地反对？为何能在朝堂上抱团围攻你一人？”
王安石沉默了，眉头紧锁，陷入沉思。
良久，他缓缓开口：“因为……他们人多势众。”