灰袍人右袖垂下去。

“丢了。”他说。

“怎么丢的？”

“三年前，扎完第七针后，我把它浸在海水里。海里有东西咬掉了它。从虎口开始，连皮带肉。我把手指头一根一根掰断，把手掌拔出来，扔进海里。海吞了它。”

公主的脸白了。刀稳稳握在手里。

“你叫什么？”林远问。

“王景弘。”

三个字砸在甲板上。所有人都听见了。三盏灯笼里的火苗在雾里跳了一下。

“王景弘。郑和的副使。”林远说，“左手丢了，虎口有没有疤谁也不知道。海替你吃掉了证据。”

“海不偏袒任何人。”王景弘说，“海只吃。吃手，吃脚，吃船，吃人。吃了什么都不剩。就像你爹。他去了锡兰山。海也吃了他。只是没吃掉他那七针。七针留在礁石上。谁捡到，谁知道你爹死在哪。”

林远后颈抽了起来，像有手在皮下打拍子。

“你爹在锡兰山。”王景弘说，“他在等你。等你找到他时，剩不下多少了。海吃了他三年。海很慢。一口一口地吃。像你现在这样，一口一口听我说话。”

“我爹让你来找我。”林远说。

“你爹让我来找你。”王景弘笑，“你爹原话是：‘如果他七年后还没死，你告诉他，别找我。如果他死了，找到他，把东西拿回来。’”

“什么东西？”

“他留在你后颈下面的。他以为纸化了，字进了肉。但纸没化。纸还在第七针眼下面，卷成一个小团。你的肉裹住了它，像蚌裹沙。七年后珍珠长成了。我来取。但我不急。我要你自己把它取出来——用你自己的手指，从你自己的肉里。”

公主突然动了。刀划破雾，刀尖直指王景弘喉咙。王景弘没躲。刀停在他喉咙前，因为林远按住了公主手腕。

“别杀他。”

“为什么？”

“他在拖延。他不是一个人来的。他带了三艘小船，三十个人。杀了他，三十个人会把这船烧成灰。”