咸通之后，大唐江山早已千疮百孔。

黄巢义军横扫中原各州，战火烧遍淮河南北，朝廷官军节节败退，无力管束地方，各路草莽军阀趁势割据一方，每一股势力进城之后，第一件事便是搜刮粮草、强征壮丁，百姓夹在战火与苛政之间，求生无门。

光州固始地处淮西要道，流民源源不断涌入，州县官吏无力镇守，城池守备空虚。

寿州人王绪趁乱拉起一支队伍，轻而易举攻破固始县城，占据此地作为根基。

此人起兵不为安民，只贪图城池钱粮，入城之后立刻下令挨家挨户征调青壮，但凡家中有成年男子，一律强征入伍，违抗者直接抄家问罪。

王氏三兄弟文武双全，在固始乡间声望极高，王绪早有耳闻，知晓王潮沉稳有谋、王审邽精通粮草筹算、王审知勇武仁厚，是难得的人才。

为扩充麾下实力，王绪亲自差人上门征召，以全族性命要挟，逼迫三兄弟带着家中乡勇归入自己麾下。

王氏一族本只想守着故土庇护邻里，不愿卷入兵戈纷争，可眼下刀兵架在族人脖颈，若是拒不从命，家中老少、依附王家的数百流民都会惨遭屠戮。

权衡再三，王潮只能带着两位弟弟、一众同乡子弟归入王绪军中，以此保全宗族与乡邻。

可入军之后，三兄弟才看清王绪的残暴心性。此人天性多疑，心胸狭隘，但凡麾下将士勇武过人、深得军心，便会心生忌惮，随便捏造罪名便当众斩杀。短短数月，军中骁勇校尉、有才谋士接连遇害，人人自危，将士们白天上阵厮杀，夜里还要提防主帅猜忌，军心早已分崩离析。

有忠心将士私下偷偷找到王潮，哭诉朝不保夕的处境，只求王氏三兄弟能寻一条生路。王潮看在眼里，心中愈发清楚，跟着王绪走下去，所有人迟早都会沦为刀下亡魂。

乱世无数军阀起兵，或是为抢夺城池地盘，或是为掠夺金银美色，没有一人真正顾及跟随自己的百姓与士卒，可数千固始同乡背井离乡，只求一口安稳饭食，不该白白葬送性命。

自此，王潮暗中定下筹谋，不动声色收拢人心。

平日里操练之时，他体恤士卒疾苦，分发粮草从不克扣，王审知带兵巡防，善待沿途流民，王审邽打理后勤，公平分配物资，三兄弟各司其职，短短时日便赢得全军上下信赖。

军中不少将士本就是固始同乡，本就感念王氏平日接济之恩，如今见王绪残暴无道，纷纷暗中向王潮靠拢，甘愿听他调遣。

王潮避开王绪耳目，寻了一处山林密地，与两位弟弟、心腹将士密议对策。

帐下有人提议直接起兵攻占城池，割据固始自立，效仿各路军阀争夺地盘。

王潮当即摇头拒绝，一语道破心中初衷：“如今中原战火连天，此地四面皆有乱兵，固守固始只会引来各方攻伐。我等举事，从不是为称王称霸、争夺疆土，只为保全数千同乡百姓，寻一处远离战火、能安稳耕种的净土求生。”

这番话让在场众人尽数动容。

其他枭雄起兵，眼里只有城池、钱粮、权势，唯有王潮，心中记挂的始终是跟随自己的同乡老弱妇孺。

计策既定，众人分工行事。王审知暗中联络军中可靠士卒，布下埋伏；王审邽管控粮仓与行军物资，把控全军命脉；王潮亲自出面，假意顺从王绪，打消他的疑心。

待到队伍行军至南安境内，王绪毫无防备之时，众人一同发难，当场擒下猜忌残暴的王绪，彻底掌控全军。

拿下兵权那日，数万将士齐齐跪倒，恳请王潮出任主帅。

王潮立于队伍前方，竖起义旗，当众立下规矩：全军行军途中，不许劫掠村落、不许欺凌百姓、不许滥取民间粮草，所有行军供给统一规划，优先安置随军流民、老弱。

义旗竖起的那一刻，便与天下逐利军阀划开界限。

别人起兵是掠夺苍生，王氏举义，只为护佑同乡百姓活下去。

前路千里向南，山海之间的闽地尚算安稳，王潮望着身后数千同乡，心中已然定下方向，带着全族、全军奔赴东南，开辟一方不受战火侵扰的乐土。

大军自此由王潮统领，全军整装向南进发，前路山高路远，闽地山河尚在千里之外，途中关卡、地方割据势力，皆是拦路阻碍。

咸通之后，大唐江山早已千疮百孔。