紫薇的脸沉了下来。她正要开口，小燕子却从她怀里抬起头来。

“那丫鬟还说了什么？”小燕子问。

明月愤愤道：“旁的倒没说了，就是那语气——好像她家柳姑娘才是正经主子，咱们格格倒是个外人。”

紫薇厉声道：“这话是当着你的面说的，还是你听来的？”

“回格格，是当着面说的。”明月跪下来，眼眶红红的，“不止奴婢听见了，膳房里当值的都听见了。”

紫薇深吸一口气，指尖攥得发白，强压下心头翻涌的怒意。她缓缓站起身，走到廊下低声吩咐了两句，又转身回来紧紧握住小燕子的手。

“小燕子，你听着，明日一早我就去养心殿见皇阿玛。这事不能再忍了。”

她说着站起身就要出门，小燕子却一把拉住她的衣袖。

“紫薇，别去了。”

小燕子抬起头看着她，目光清明而平静，平静得让人心头发凉。

“你这会儿去，是为了一碗参汤，还是为了那道圣旨？若为参汤，皇阿玛日理万机，没空管一个丫鬟的嘴。若为圣旨，他也不能收回。何必为难他？”

小主，

紫薇浑身一僵，直直愣在原地，脚像生了根似的挪不动半步。

是啊，她能说什么？说一个丫鬟两句闲话就气得她跑到养心殿，还是恳求皇阿玛收回圣命，让圣天子当众撕毁圣旨、从此再无威信可言？哪一种说辞，都在给皇阿玛出难题。

“紫薇，”小燕子的声音愈发平静，“我想明白了。这些天我一直在想，我为什么这么难过。后来想通了——不是我不愿意嫁给尔泰。他救过我，我信得过他。如果能好好相处，也许将来也能过一辈子。”

“那你为什么还绝食？”紫薇脱口而出。

小燕子沉默了一会儿，轻声说了一句让她心头滴血的话。

“因为我不想被人当成……当成必须被打发的麻烦。”

小燕子垂着眼睛，一字一句像是在叙述一件极寻常的事：“福家提出婚事，是怕流言连累了福家。老佛爷赐婚，是怕我丢了皇室的脸。尔泰会接旨，是因为他必须接旨。从头到尾没有一个人问过我想不想，也没有一个人在意过——我也是个人。我也会难过。”

紫薇喉间像是堵了一团浸了水的棉絮，一个字也挤不出来。她张了张嘴，没发出半点声音，滚烫的眼泪却先滚落下来。

小燕子伸手替她擦掉眼泪，反而笑了一下：“别哭。你说过的，眼泪没用。”

“小燕子……”紫薇哽咽着，声音像是从嗓子眼里挤出来的。

小燕子接过明月手里的莲子羹，指尖微顿，低头慢慢舀了一勺送进嘴里，喉结轻轻动了动，又机械地舀了一勺。她在吃东西，不是因为饿，而是因为她不想让紫薇担心。她一口一口吃着，眉眼平静，像一个提线木偶，按时做该做的事。

紫薇看着她这副模样，心彻底凉了。一个连哭都不会哭的小燕子，还是小燕子吗？不是死了，是心死了大半。

那夜三更时分，紫薇被一阵极轻的声响惊醒。她披衣起身，推开卧房的门，发现小燕子的床榻空着，被褥叠得整整齐齐。

她心头猛地一紧，狂跳不止，慌忙提起裙角，脚步踉跄地便往外跑。一路追到后院，才看见小燕子坐在秋千上，没有荡，只是静静地坐着，身上披了件单薄的外衫，月光洒了她一身，将那瘦削的身影镀上一层清冷的银白。