小燕子凑过来看了一眼荷包，啧啧连声：“绣得可真好看，比我绣的胖燕子强太多啦！”紫薇小心地将荷包收进袖中，轻声说：“晴儿格格是个好人。”两人对视一眼，都没有再多说什么，沿着甬道继续往前走。

甬道上，永琪和尔康已经在等着了。永琪笑着说往后漱芳斋可热闹了，两位格格一个会翻墙一个会弹琴，他都不知道该带什么去串门——是带弹弓还是带琴谱。小燕子白了他一眼，撇嘴道：“带吃的就行，哪那么多废话。”尔康站在一旁没有说话，对紫薇微微颔首行礼，紫薇也微微回了一礼。两个人就这么安安静静地互相看了一眼，什么话都没说。

就在四人准备各自散去的时候，甬道另一头走来两个人。一个是欣荣，穿了一身淡青色旗装，手里捧着一只锦盒，见了紫薇便微笑着上前行礼，说恭喜明珠格格，这是自己绣的一幅帕子，不成敬意。紫薇双手接过，展开一看，帕子上绣的是一枝紫薇花，针脚细密，花色淡雅。她轻声道了谢，又赞道：“这绣工当真是精细极了。”欣荣微笑地摇头，目光不经意地往永琪身上落了片刻——永琪正侧着头跟小燕子说笑着什么，阳光从甬道一侧照下，恰好把两人笼罩在里面。欣荣不动声色地收回目光，带着丫鬟转身走了。

另一个人是尔泰。他身着一身利落的侍卫骑装，手里提着一个朱漆食盒，瞧着模样，像是来给自家哥哥送点心的。他见到两位格格并肩站在一处，先是规规矩矩地行礼，给小燕子请安后又对紫薇叫了声明珠格格。紫薇温和地点头，谢他这些时日在福府的照应。尔泰忙说不必客气，直起腰的时候目光不由自主地往小燕子脸上扫了一下。偏偏小燕子也正望着他，两人目光撞在一处，又像被烫到似的同时移开。

小主，

那一眼快得在场的人几乎都没注意到，但尔康注意到了。尔康瞥了眼弟弟，又看向小燕子手中那把尚未归还的柘木弓——那是她今日特意带出来，打算寻机交还的——眉头微蹙，若有所思。永琪也瞧出了端倪，不过他留意的却是尔泰食盒里那分明出自御膳房的糖蒸酥酪——那可是他最爱的吃食，怎的尔泰反倒拿来给“哥哥”了。

小燕子退后一步，把弓往尔泰手里一递：“福二爷，弓用完了，还你。多谢。”

尔泰接过弓，指尖在弓梢上轻轻一弹，弓弦便发出一声清越脆响。昨晚他刚把多拧的那两圈拧回来，此刻听见这弓弦在他指下听话地复原，心中的疑团又隐隐浮了上来。他抬起头看着小燕子，说格格若觉得用得趁手不妨再留几日，这把弓他本来也不常用。小燕子正要说话，永琪从旁边探过头来，笑嘻嘻地说福二爷送弓怎么不送把新的，这把旧的弦都快磨断了。尔泰的脸微微一红，忙一把将弓背到身后，板着脸道：“这是训练用的弓，新的反倒不趁手。”随即朝两位格格行了一礼，匆匆告退。走出几步之后又回头看了小燕子一眼，嘴唇动了动，终究什么也没说就大步流星地走了。

永琪看着他远去的背影，低声对小燕子说了句什么，小燕子没有答话，只是伸手把他推开，然后拉着紫薇往漱芳斋的方向走去。

回到漱芳斋，两人一起用过午膳，紫薇便让人把自己从福府带来的行装搬进了寝殿。金锁和明月一起收拾着，把几件换洗衣裳叠进衣柜里，把紫薇一直珍藏的那根银簪子放进首饰匣中。小燕子坐在床沿上看着她们忙活，忽然开口问道：“那簪子是你娘留给你的吗？”紫薇点了点头，说是娘唯一留给她的首饰，从济南一路带到京城，从没离过身。小燕子低头看了看自己脖子上的银锁，把它扯出来晃了晃：“那我们一样。都是娘留的。”

紫薇走过去在她身边坐下，轻轻握住她的手。

“小燕子，”她忽然认真地说，“你爹的事，你打算什么时候告诉皇上？”

小燕子的手猛地顿了一下，沉默了半晌，才缓缓摇着头道：“现在还不是时候，我爹在暗处查案，我若贸然暴露身份，只会给他添乱。”但等一切水落石出的那一天，等父亲能堂堂正正地站在阳光下，她一定一早就去乾清宫把事情全部说清楚。紫薇点了点头，只说了一句到时候我陪你去。

暮色渐沉，漱芳斋的暖阁里次第亮起了烛火。紫薇坐在书案前研墨，给小燕子抄周嬷嬷要查的宫规纲要；小燕子趴在一旁啃着苹果，时不时将苹果皮撕成细片往砚台边搁，被紫薇笑着轻轻拂开。院子里明月和金锁并肩坐在廊下，一个择菜一个绕着线球，偶有低声交谈，又齐齐仰头去看那几尾在月光下游曳的红鲤。长街上更夫的梆子敲过三下，三更已至。而在紫禁城的另一处，尔泰坐在马场边的草垛上，把那把柘木弓横在膝头，望着月亮，不知道在想什么。