四合院前院的水槽边上结了一层厚厚的冰壳子。

三大爷闫富贵手里捏着半截过滤嘴香烟，放在鼻子底下贪婪地闻着味儿。他那副用黑胶布缠着腿的树脂眼镜后面，两只小眼睛正滴溜溜地乱转，飞快地算计着明天的油水。

“傻柱，这回你可是捡着大便宜了。”

闫富贵把香烟夹在耳朵后面，搓着冻僵的手，哈出一口白气。

“那机修厂的刘海棠，可是咱们这片有名的俊丫头。明儿个这相亲的席面，你打算备几个硬菜？这媒人钱我能给你免了，但这桌上的吃食，你可不能掉链子。人家姑娘上门，看的就是你这手艺和家底。”

何雨柱站在中庭正中央。

这大冷的天，他硬是脱了棉袄，只穿了一件崭新的的确良白衬衫。领口敞着，露出里面洗得发黄的线衣。头发上抹了半瓶劣质桂花油，苍蝇落上去都能劈叉。冷风一吹，他冻得直打哆嗦，脸上却强撑着一副满不在乎的阔少派头。

“三大爷，您就把心安安稳稳放肚子里。”

何雨柱往手里哈了一口白气，得意洋洋地晃了晃脑袋。

“半只老母鸡炖红蘑，再来一盘油汪汪的红烧肉。咱这谭家菜的底子往外一亮，保准让那丫头连舌头都吞下去。到时候您就敞开肚皮吃，剩的菜汤都够您家拿窝头蘸三天。”

水槽另一头。

秦淮茹正蹲在地上洗衣服。冰冷刺骨的井水把她的双手冻得通红肿胀，指关节处裂开了好几道血口子，沾着肥皂沫子杀得生疼。

她死死咬着下嘴唇，手里的棒槌狠狠砸在一件破棉袄的领口上，恨不得把那布料砸出一个窟窿来。

何雨柱要是真娶了黄花大闺女，那个叫刘海棠的一看就不是省油的灯。等女主人进了门，贾家以后还怎么去他那儿蹭饭盒？棒梗的学费谁来交？婆婆贾张氏的止痛药谁去买？

秦淮茹在心里疯狂地盘算着。

不能就这么干看着。明天的相亲宴，得让棒梗提前去屋里“溜达溜达”，把那盘红烧肉端走一半。只要女方进门看着一桌子残羹冷炙，这事儿黄的几率就大。

她眼角的余光像刀子一样在何雨柱那件白衬衫上刮过，脸上却挤出一个委屈又柔弱的笑。

前院大门传来一阵轴承转动的细微声响。

陈平安推着自行车跨过门槛。