“宁一从来没有同意成为那个较小的损失。”

记录室里只剩设备运转的声音。

顾临川靠回椅背，像终于说完一场坚持太久的辩护。

“知微，我做错了很多事。”他说，“但我没有一天不想让你的研究成功。你不懂资本怎样吞掉一个没有保护的科学家，我只能比他们更早拿到权力。”

“拿到以后呢？”

“我能保护你。”

“也能控制我。”

“至少我从没想毁掉你。”

“伤害不需要以毁掉为目标才算伤害。”

顾临川忽然说：“两次泄漏，我都进去救了你。”

“第一次的行动表写明，你原本就计划在宁一死亡后进入。第二次，清洗盒是你带下去的。”

“我控制过浓度。你不会死。”

“所以只要最后把我带出来，前面的恐惧和危险就可以不算？”

“我只是想让你明白，真正出事时能保护你的人是谁。”

“你想证明我需要你。”沈知微说，“可需要不是靠把其他出口关掉以后证明的。”

沈知微看见他手腕上仍留着低氧区破拆时的擦伤。她记得那只递来面罩的手，也记得是谁把应急出口从图纸上删掉。

顾临川看着她：“你真的相信，我对你的感情也是控制？”

“不是全部。”

沈知微没有给出一个让自己更容易离开的答案。

“你陪我做手术，记得我的习惯，第一次征求我是否愿意订婚，这些都是真的。你为项目付出的精力也是真的。”

顾临川眼中重新亮起一点希望。

“那我们——”

“可你盗用成果、隐瞒风险、伪造签名、制造救援，也都是真的。”

那点希望停住。

“好的动机不能抵消伤害，过去的温柔也不是以后继续伤害的额度。”

顾临川低声问：“江叙就比我更清白吗？他隐瞒妹妹，带着目的调查你。你能理解他，为什么不能理解我？”

“我理解你为什么一步步这样做。”沈知微说，“害怕失去项目、相信结果比程序重要、觉得自己比别人更知道什么是最好。这些我都理解。”

“理解不是同意，也不是免除后果。江叙隐瞒利益冲突时，我支持暂停他；如果他以后用关心替我决定，我一样会离开。”

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“这不是谁比谁更值得被选的问题。”

顾临川的手在桌面上慢慢收紧：“如果我配合找到剩下的受试者，交出所有项目密钥，承担法律责任，你能不能有一天原谅我？”

“你应该配合，因为那是你欠他们的，不是用来换我原谅的条件。”

“我只想知道还有没有可能。”

沈知微沉默片刻。

“也许很多年后，我提起你时不会再愤怒。也许我永远做不到。那是将来的事。”

“但我不会恢复婚约，也不会把原谅当成自己痊愈的证明。”